25 augustus 2009 - De vijf grote hogescholen in de Randstad gaan de komende 6 jaar allochtone studenten helpen om sneller en met meer succes af te studeren, met geld van het ministerie van Onderwijs. Bij de ondertekening van het convenant hierover toonde minister Plasterk zich verheugd: “Ik ben zelf kind van een asielzoeker uit Berlijn, dus het doet me wel wat om dit mee te maken." Om er schalks aan toe te voegen: “Ik ben trots op Nederland."
HU- voorzitter Geri Bonhof vertelde bij de ondertekening van het
convenant hoe het idee geboren werd: een aantal bestuurders van
hogescholen gingen in 2007 een vorkje prikken om het te hebben over
de toenemende allochtone populaties op hun hogescholen. Ze kwamen
tot de conclusie dat veel van deze studenten meer hulp nodig hebben
om hun studie tot een succes te maken. Ze hebben daarop vrij snel
een subsidieaanvraag ingediend.
De uiteindelijke toekenning van de gelden duurde even. Dit voorjaar
nog werden in verband met de wereldwijde financiële crisis vrijwel
alle nieuwe projecten bij de overheid uitgesteld. Onder de
bestuurders ontstond onzekerheid over de toekenning van de gelden.
Want hoewel de ambtenaren van het onderwijsministerie manmoedig
bleven zeggen dat allochtoon studiesucces voor de minister hoge
prioriteit had, leek het bepaald niet ondenkbaar dat de minister
van Financiën grootscheepse bezuinigingen tot een nog hogere
prioriteit zou maken. Ook is er de nodige discussie geweest over
wat zinvolle kengetallen zijn om tot prestatieafspraken te komen.
Men is er uitgekomen.
Gisteren kon het convenant dan toch worden ondertekend met de
Hogeschool Rotterdam, hogeschool INHolland, de Haagse Hogeschool,
de Hogeschool Utrecht en de Hogeschool van Amsterdam. Een
topambtenaar van het onderwijsministerie onderstreepte tegenover
ScienceGuide de bestuurlijke innovatie die hier
plaatsvond: "Dergelijke prestatieafspraken met de instellingen
maakten we in het verleden wel in het primair en voortgezet
onderwijs, maar nog niet in het hoger onderwijs."
Ronald Plasterk, zijn rollen van minister en oud-hoogleraar
combinerend, leidde samen met een student journalistiek een
paneldiscussie met 8 studenten van de betrokken hogescholen. Ook
vertelde hij over zijn persoonlijke betrokkenheid bij dit project:
"Ik ben kind van een asielzoeker die op zijn 12e naar Nederland
kwam. Mijn vader had op zijn eerste rapport in Nederland een 3 voor
wiskunde. Op zijn eindexamen kreeg hij een 9. Hij heeft me vaak
verteld hoe boos hij was dat hij geen 10 haalde. Het laat zien
hoeveel je kunt bereiken als je uit een andere cultuur komt."
Plasterk ging ook in op de rol die allochtone studenten
kunnen hebben als sociale stijgers, omdat ze vaak de eerste uit hun
familie zijn die gaan studeren. "Zulke sociale stijgers hebben we
nodig, anders gebeurt er niets in de samenleving, dan staat alles
stil. Het doet me denken aan het grote succes van bedrijven als
Shell. Dat succes is mogelijk gemaakt door Thorbecke die de hbs
instelde. De leerlingen die rond de eeuwwisseling naar de hbs
gingen, hebben daarna heel veel gedaan voor de economische opbouw
van Nederland."
Ook sprak hij zijn vertrouwen uit in de deelnemende hogescholen:
"Ik weet dat dit veel vraagt, ook nu de studentenaantallen zo
toenemen. Want nog afgezien van de financiën, heb je ook gebouwen
en docenten nodig. Ik weet dat het hoger onderwijs wel veel kan.
Toen vorig jaar het bouwkundegebouw van de TU Delft afbrandde, was
het 3 maanden voor het einde van het collegejaar. Maar alle
colleges zijn gegeven. Dat vind ik nu mooi. Er zit heel veel kracht
in het hoger onderwijs. Daarom kom ik ook altijd met een blij
gevoel bij bijeenkomsten als deze vandaan."