Het zijn beide landen waar een enorme behoefte bestaat om het
opleidingsniveau van de bevolking op een hoger plan te brengen.
Zuid-Afrika heeft in de jaren negentig tienduizenden getalenteerde
artsen en ingenieurs aan het buitenland verloren. En in Qatar, dat
tot nu toe hoog opgeleide werkers importeerde, ontstaat nu de
behoefte om de steeds groter wordende groep jongeren zelf een
hogere opleiding te kunnen bieden, vertelt Johnson aan
ScienceGuide.
Springplank
Hij groeide op in de nadagen van de apartheid, in een wijk voor
kleurlingen. Als kleurling kon je in die tijd alleen een beurs
krijgen als je leraar wilde worden. Wayne Johnson deed het graag en
na een studie geschiedenis en psychologie gaf hij les op een
basisschool in Kaapstad en werd er bovenmeester.
Gelukkig waren de tijden inmiddels aan het veranderen. Johnson
kreeg de kans om met een Nelson Mandelabeurs een master
internationale betrekkingen te doen aan de Universiteit van East
Anglia, in Norwich, Engeland. In tegenstelling tot zoveel Afrikanen
die na een studie in het buitenland gebruiken als een springplank
voor een carrière in het westen, ging Johnson terug om te helpen
zijn land op te bouwen. Na voor een Japanse onderwijsinstelling in
Zuid-Afrika te hebben gewerkt, werd hij in 2006 directeur van
Stenden in Port-Alfred.
De gemeenschap opbouwen
Port Alfred, een stadje aan de zuidelijke oostkust van Zuid-Afrika,
is, zoals zoveel steden in Zuid-Afrika, nog altijd verdeeld in een
wijk voor blanken, een wijk voor zwarten en een wijk voor
kleurlingen. Als directeur wilde Johnson niet zijn ogen sluiten
voor de gemeenschap. "Er is een gebrek aan infrastructuur. De
regering werkt daarom graag samen met NGO's."
Uitwisselingsstudenten uit Nederland kunnen dan ook direct aan de
slag in de townships. Zo helpen studenten Entrepeneurship jonge
mensen met het opzetten van hun eigen zaak. Zo helpen ze onder meer
met het maken van een financiële planning. Startende ondernemers
aldaar, die vaak niet meer dan lagere school hebben gehad, maken
daar dankbaar gebruik van.
Studenten SPH en creatieve therapie organiseren naschoolse opvang
voor de kinderen. Zo kunnen kinderen in een veilige omgeving spelen
en leren en blijven drugs en gangsters buiten beeld. Stenden
organiseert deze activiteiten voor maatschappelijke ontwikkeling in
samenwerking met de ministeries van werk en sociale zaken.
Arbeidsmarkt Qatar gesegregeerd
In 2008 waagde Johnson de overstap naar Qatar, naar eigen zeggen
omdat hij op een grotere schaal aan de slag wilde. De problematiek
bleek er niet volkomen anders dan in Zuid-Afrika. In de loop van de
afgelopen decennia zijn de Qatari eraan gewend geraakt bepaalde
nationaliteiten voor bepaalde werkzaamheden in te huren. Zo worden
hotels gerund door Fillipino's en worden laag betaalde banen in het
algemeen verricht door mensen uit Zuidoost Azië.
Een dergelijke arbeidsdeling heeft natuurlijk een enorme invloed op
de beroepskeuzen die jonge mensen maken. Bij jonge Qatari bestaat
de indruk dat als je het wilt maken, je aan de slag moet in de olie
of financiële wereld.
Uitbreiding?
Op dit moment biedt Stenden Qatar International Hospitality
Management, Tourism Management and International Business en
Management Studies aan. Johnson zou het aanbod graag uitbreiden.
"Vanuit Stenden kunnen we 23 opleidingen aanbieden."
Zover is het nog niet. De overheid van Qatar is nog niet gewend aan
de aanwezigheid van private instellingen, weet Johnson. Hij heeft
te maken met het vooroordeel dat goed onderwijs per definitie door
de staat gegeven zou moeten worden. Daarom probeert hij in
gesprekken met de regering zoveel mogelijk aan te sluiten bij de
nationale doelstellingen van Qatar.
Accreditatie
De opleidingen in Qatar sluiten nauw aan bij van Stenden. "De
lesstof is grotendeels hetzelfde, al kiezen we natuurlijk wel
lokale voorbeelden", vertelt Johnson. Doordat de portfolio's van
alle studenten door de centrale examencommissie in Leeuwarden
worden beoordeeld, is gegarandeerd dat alle studenten van Stenden
bij afstuderen hetzelfde niveau halen. Om dat te onderstrepen,
wordt Stenden Qatar binnenkort door Hobéon en NVAO
geaccrediteerd.