Robert Veenstra werkte eerder bij Essent. Op 1 januari 2006 werd
hij voorzitter van de Christelijke Hogeschool Nederland (CHN).
Onder zijn leiding maakte de hogeschool een stormachtige groei
door. Na de fusie met de Hogeschool Drenthe ontstond Stenden
Hogeschool.
Veenstra realiseerde met zijn college van bestuur een sterk
internationaal profiel. Stenden opende de afgelopen jaren
vestigingen in Bali, Zuid-Afrika, Qatar en Thailand. In september
volgt de opening van Stenden University in Berlijn. Stenden is
vooralsnog de enige bekostigde Nederlandse hoger
onderwijsinstelling in het buitenland. Door zijn vele buitenlandse
reizen kreeg Veenstra ook 'friends in high places'. Zo sprak hij in
april 2008 met presidentskandidaat Barack Obama, waar hij op
ScienceGuide
verslag van deed.
De overstap van Veenstra naar sc Heerenveen is een illustratie
van de liefde van hbo-bestuurders voor de sport. Fontys-voorzitter
Marcel Wintels voert bij de KNWU het peloton van wielrenbestuurders
aan, terwijl Doekle Terpstra als voorzitter van de schaatsbond
probeert om het schaatsen, bij voorkeur ook internationaal, in
goede banen te leiden.
De nieuwe directeur heeft geen voetbalachtergrond, maar dat
beschouwt Robert Veenstra eerder als een voordeel dan een nadeel.
,,Als ik verstand van voetbal zou hebben, zou ik misschien geneigd
zijn om op de stoel van de trainer of technisch manager te gaan
zitten. Daar hoeven ze niet bang voor te zijn. Het is mijn taak om
de organisatie goed neer te zetten zodat er op het veld gepresteerd
kan worden.''
In zijn nieuwe rol zal Veenstra leiding geven aan het
directie/managementteam. De directie bestaat verder uit Jan van
Erve, directeur commerciële zaken. Johan Hansma, oud
speler/aanvoerder van het eerste elftal van sc Heerenveen wordt
technisch manager en vormt met Ron Jans en Raymond Libregts het
team dat verantwoordelijk wordt voor het technisch beleid van sc
Heerenveen.
De wisseling van de wacht bij sc Heerenveen heeft ongetwijfeld
te maken met tegenvallende resultaten. De voetbalclub draaide over
het boekjaar 2009-2010 een recordverlies van 15 miljoen euro. Dit
wordt gewijd aan de negatieve uitwerking van het aankoopbeleid van
nieuwe spelers.