30 juni 2010 - De Britse regering gaat namaak-universiteiten, die benut worden voor ronseling en smokkel van mensen, actief bestrijden. De risico's die zulke "bogus colleges" opleveren voor illegaal verblijf en werk, mensensmokkel en terrorisme zijn te groot geworden.
Tijdens Prime Minister's Question Time meldde premier David
Cameron, dat hij op dit terrrein zich tot ingrijpen gedwongen ziet.
Wel is hij bereid met een delegatie vanuit de instellingen een
gesprek te doen voeren met de minister van vreemdelingenzaken.
"Britain remains 'open for business', also in this area", maar de
gevaren acht hij te groot om een soepele, open toelating voor
studies overeind te houden.
Een liberaal parlementslid wees er in het debat met de PM op, dat
de colleges met hun internationale studententoestroom -vooral voor
taalcursussen in het Engels- een grote waarde toevoegen aan de
Britse economie en exportinkomsten. Het gaat om zo'n 600 miljoen
pond per jaar. Cameron bevestigde, dat deze vorm van kennisexport
van essentiele betekenis is voor de Britse economie, maar hield vol
dat de risico's eveneens ernstig genomen moesten worden.
De premier meldde daarom, dat zijn regering door gaat met het
opsporen en checken van HO-opleidingen die valselijk studies en
cursussen aanbieden om zo een dekmantel te hebben voor versoepelde
toelating van buitenlandse studenten en medewerkers. Tevens zouden
aan de aspirant-studenten zelf scherpere eisen gesteld
worden.
Cameron wees er op, dat het niet meer dan redelijk is om van
mensen die voor een Engelse taalcursus van een half jaar
naar een Britse opleiding komen, de visumeis te formuleren, dat zij
de Engelse taal machtig zijn. Op deze manier zou al een
belangrijke belemmering voor mensensmokkel via 'bogus'
HO-participatie gelegd kunnen worden. De rol van het Britse HO als
bestemming voor serieuze, wereldwijde studies en talent wil premier
Cameron alleen maar verder versterken, zo gaf hij aan.
Deze lijn van de nieuwe Britse regering staat in contrast met de
gemelijke reactie van minister Plasterk enige maanden geleden op vragen uit de Kamer naar aanleiding van
berichtgeving op ScienceGuide over dit thema. Ook daarin
werd gewezen naar de ernst waarmee de Britse regering -toen nog van
Labour onder Blair en Brown- de ontwikkelingen op het gebied van
mensensmokkel en terreurpreventie volgde. Sindsdien heeft OCW wel
ingegrepen in de slepende zaak van de European Univeristy in Den
Haag, waar ernstige twijfels bij bestonden.