Grafeen is sterker dan diamant en gedraagt zich op zeer
kleine schaal als een deeltjesversneller die zich kan meten met
CERN. Zijn collega Mikhail Katsnelson vertelt over hun werk:
'Andre Geim en ik hebben in 2008 in Science al laten zien
dat het mogelijk is van grafeen een transistor van maar tien atomen
groot te maken. Dit kan een doorbraak in de computertechnologie
betekenen.'
Professor Geim is niet primair werkzaam aan de RU, maar als
hoogleraar in Manchester. Het bijzonder hoogleraarschap dat
hij in Nijmegen bekleedt, is wel het gevolg
van intensieve samenwerking. Katsnelson vertelde op
Voxlog dan ook dat hun universiteit hier blij mee mag
zijn: 'Geim geldt als de wereldleider in het grafeenonderzoek. Dat
hij zijn naam aan onze universiteit verbindt is een bevestiging van
onze status als één van de belangrijke onderzoekscentra op dit
gebied.'
Hottest research nummer 3
Binnen tien jaar is grafeen een net zo gangbaar begrip als
silicoon, voorspelt de in Rusland geboren onderzoeker. Bij
bedrijven als Samsung en IBM wordt intussen hard gewerkt aan het
bestuderen van mogelijke toepassingen in elektronica, touchscreens
en LCD's. In 2009 was de grafeenwetenschapper met Mikhail
Katsnelson -die in Nijmegen hoogleraar Theory of Condensed Matter
is-respectievelijk op de derde en negende plek van de lijst
'Hottest Research 2009' gezet. Het bleek een profetische keuze: hier ziet u
hoe het Nobel Comité Geim officieel als winnaar bekend maakt.
"Het is volledig terecht dat Geim en Novoselov de
Nobelprijs nu krijgen. Zij zijn als geen ander in staat een goed
idee te vertalen en met eenvoudige middelen een prachtig
onderzoeksresultaat te bewerkstelligen. Geim heeft verschillende
ideeën zo tot een goed eind gebracht. Dat is de rode draad in zijn
carrière: hij liet een kikker zweven omdat hij iets met magnetisme
op kamertemperatuur wilde doen, hij ontdekte grafeen met plakband
en ontwikkelde Gecko-tape. Beiden hebben de unieke combinatie in
zich van een briljant wetenschapper en een zeer aardig
mens," zegt RU- hoogleraar experimentele natuurkunde Jan
Kees Maan.
Hij was tevens promotor van Novoselov, die in ons land bij
het FOM onderzoek betrokken was en promoveerde aan de RU. Het
bureau van het topcentrum voor R&D staat dan ook zijn kop
vanwege de uitzonderlijke onderscheiding van de oud-collega,
vertelt men. "Ze bedenken steeds weer leuke en relevante
experimenten, dat is echt mooi om te zien. De plakbandtechniek
hebben ze gedeeld met eenieder die het wilde leren en naast de
bijzonder interessante eigenschappen van het nieuwe materiaal,
heeft het gemak waarmee we grafeen kunnen maken, mede geleid tot
een echte explosie aan onderzoeksactiviteiten. Intussen verschijnen
elke week ruim vijftig publicaties met grafeen in de titel."
Dubbel paspoort
Over het hoger onderwijs in ons land is Geim niet onkritisch. Hij
vindt het in nederland maar erg ouderwets: "Het is waarschijnlijk
het laatste land waar het oude Germaanse universiteitssysteem nog
in stand wordt gehouden. Eén professor is de baas en iedereen in
zijn groep is ondergeschikt. Alle eer komt hem uiteindelijk toe.
Daar voel ik mij niet lekker bij."
Een kenner van het HO en het staatsrecht wees
ScienceGuide er op, dat Geim bij uitvoering van her
concept-regeerakkoord "Vrijheid en Verantwoordelijkheid
hoogstwarschijnlijk niet in ons land had kunnen werken en leven.
Hij bezit als Rus en Nederlander namelijk een dubbele nationaliteit
en heeft een van die paspoorten niet opgegeven.
Foto: Physicsworld