President George W. Bush voerde als eerste een door het werk van
de PISA-mensen aangewakkerd onderwijsbeleid. De uitkomsten van die
rankings besprak hij met zijn ideologische tegenvoeter senator Ted
Kennedy en dat leidde tot een uitzonderlijk politiek bondgenootschap.
De erfenis van Clinton
Sindsdien is onder meer onderzocht hoe het USA-onderwijs zou
scoren als er niet alleen maar zeer generiek naar de PISA-analyses
van Schleicher en zijn collega's werd gekeken. Als men de 50 staten
met hun zeer diverse beleidstradities en aanpak zou meten als waren
zij EU-achtige (deel) staten, dan wordt het onderscheid in
prestaties en onderwijsniveau dramatisch duidelijk. De best bekend staande
onderwijssystemen binnen de USA blijken dan nog relatief
middelmatig vergeleken met toplanden binnen PISA als Finland - en
ook Nederland - terwijl de zwakke staten op kwaliteitsniveaus
opereren waar binnen de EU niemand zich zou durven vertonen. Zo
blijkt de erfenis van de Clintons in Arkansas nier om over naar
huis te schrijven te zijn.
Obama's onderwijsminister Arne Duncan neemt de PISA-analyses dan
ook zeer ernstig. Hij wil dat de USA zich serieus willen laten
vergelijken met inspirerende voorbeelden als die uit Finland en
Singapore. Zijn betoog daarover leest u hier.
Alles behalve de realiteit
Het net gepubliceerde portret van Andreas Schleicher in The
Atlantic geeft aan hoe groot de impact van signalen als deze
inmiddels is geworden op het beleidsdiscour in Amerika. "At the
University of Hamburg, Schleicher studied physics. Out of curiosity
he sat in on a lecture by Thomas Neville Postlethwaite, who called
himself an "educational scientist." Schleicher was captivated. Here
was a man who claimed he could analyze a soft subject in a hard
way, much the way a physicist might study schools. At the time,
1986, the education establishment was dominated by tradition,
theories, and ideology. "You had people dealing with every subject,
except looking at reality."
Schleicher zelf zet zijn denk- en rekenwerk voort, met een
steeds meer strategische focus op de opbrengsten van
kennisinvesteringen voor langere termijnontwikkelingen en de
welvaart van landen. Een recente studie liet bijvoorbeeld zien, dat
wanneer alle hoogontwikkelde landen hun PISA-scores naar Fins
niveau brengen, dit een ongekende welvaartsverhoging oplevert: 6
maal het BBP van nu.
Nederland zou zijn welvaart na 2010 bijna kunnen verdubbelen.
ScienceGuide was aanwezig in Brussel bij de Lisbon
Council, waar Andreas Schleicher deze OESO-cijfers onthulde.
"The tolerance for failure is too high in Europe," zei hij. U vindt
de achtergronden hiervan hier.