"Op dit moment zijn onze economische processen lineair
georganiseerd. Wat we niet kunnen gebruiken, gooien we weer terug
in de natuur. We moeten toe naar een duurzamere manier. Oogsten op
een manier die de bron van oogst intact laat of zelfs versterkt."
Herman Wijffels hield een vurig pleidooi voor de circulaire
economie. Een belangrijk aspetct van duurzaamheid nu we, zo stelt
Wijffels, "zijn aangelopen tegen de grenzen van onze planeet."
Kennis-kunde-kassa
Het USI, ontstaan uit het voormalige Utrecht Centrum voor Aarde
en Duurzaamheid (UCAD), gaat zich richten op dergelijke
vraagstukken op het gebied van duurzaamheid, klimaatverandering,
energieafhankelijkheid en explosieve urbanisatie. Het
duurzaamheidsinstituut dat Utrechts georiënteerd is, zal zich
richten op nationale en internationale urbane regio's. "We zijn
vanuit Utrecht begonnen, omdat daar de kennis aanwezig is, maar ons
werk zal zich zeker richten op vraagstukken in binnen- en
buitenland," vertelt oud-minister Jacqueline Cramer.
Op de participatiebijeenkomst rond de lancering van het USI
wordt stilgestaan bij de mogelijkheden die het nieuwe instituut kan
bieden voor de verschillende participanten. De Hogeschool Utrecht,
het KNMI, maar ook bedrijven als Eneco, Rabobank en BAM hebben zich
aangesloten bij het initiatief om te werken aan
'kennis-kunde-kassa' zoals het valoriseren van onderzoek en kennis
op de bijeenkomst wordt gekenschetst.
Aansluiting bij de door ELI-minister Verhagen aangewezen topteam
is daar een wezenlijk onderdeel van, vindt USI-voorzitter Cramer.
"Er zitten natuurlijk heel veel aspecten uit dit instituut die
aansluiten bij de topteams van water en biochemie. Climate KIC, het klimaatinstituut waar de UU
ook in participeert, is daar ook een goed voorbeeld van."
De Uithof profileert
Annemarie Slootweg van de, bij het USI aangesloten, Hogeschool
Utrecht, roemt de aanpak van voorzitter Cramer om direct en
concreet aan de slag te gaan met duurzaamheid. "Het eerste wat we
gingen doen toen we bij elkaar kwamen was concreet bekijken hoe we
onze eigen werkplek, de Uithof, konden verduurzamen." Concreet
aanpakken van duurzaamheidsvraagstukken is dan ook waar het
instituut zich op moet richten.
Het RIVM, eveneens betrokken bij het USI, zal vanaf 2018 ook
gehuisvest worden op de Uithof. Dat maakte Volksgezondheid-minister
Schultz woensdag bekend. Daarmee krijgt de profilering van de
Universiteit Utrecht op de Uithof nadrukkelijk gestalte in de vorm
van een duidelijk zwaartepunt op het gebied van milieu en
duurzaamheid. In 2015 zal gestart worden met de bouw van het nieuwe
RIVM-kantoor.