"Ik heb prettig en effectief met hem samengewerkt. De afgelopen
jaren is onder zijn leiding de samenwerking tussen de beide
universiteiten verdiept," zegt Smit in een teleurgestelde reactie
op het vertrek van de UvA/HvA-voorman. "Dat geldt ook de
samenwerking van de VU en de UvA met de stad en de regio. Een mooi
voorbeeld daarvan is de oprichting van het Amsterdam University
College. Ik waardeer zijn inzet van de afgelopen jaren zeer."
Onvermijdelijk
Intensivering van de samenwerking tussen beide instellingen is
volgens Smit een fact of life. Hij noemt het in VU-blad Ad Valvas
"hoe dan ook onvermijdelijk", met of zonder Van der Toorn als
collegabestuurder. De koers zal volgens hem dan ook ten principale
niet wijzigen. Het beleid laat weinig ruimte voor een heel andere
strategie. Niet alleen lokaal bij de twee instellingen, maar ook op
nationaal en Europees niveau.
"Gezien de nota Strategie Hoger Onderwijs, het onderzoeksbeleid
van het ministerie van Economie, Landbouw en Innovatie, de
kennisagenda van de EU en de recent opgerichte Economic Development
Board Amsterdam zal de intensivering van de samenwerking tussen de
VU en de UvA ook de komende tijd prominent op de agenda
blijven."
Druppel in de emmer
Rector Dymph van den Boom van de UvA wijst er in Havanaweb
niettemin op dat de ontwikkelingen binnen de samenwerking met
de VU wel degelijk een aanleiding vormen tot het plotselinge
vertrek van Van der Toorn, als een soort "druppel die de emmer deed
overlopen. Het had te maken met een bepaalde bestuursstijl." Ook in
het overleg dat de Raad van toezicht van de UvA hield met de
Centrale Studentenraad was een dergelijke lijn merkbaar, zo hoort
ScienceGuide. Men hield zich zo veel mogelijk op de vlakte
en wilde niet te diep ingaan op vragen en onderwerpen die een rol
zouden hebben gespeeld.
De VU geeft niettemin niet op. Smit zegt dat hij hoopt dat Van
der Toorns opvolger de samenwerking net zo'n warm hart toedraagt
als de vertrokken collegevoorzitter. "De metropoolregio miste tot
nu toe kansen door het ontbreken van een gezamenlijke visie, door
versnippering van inzet van middelen, en door een mis-match tussen
vraag en aanbod van kennisinstellingen en bedrijven."