In een deze maand te verschijnen publicatie in het
internationale tijdschrift 'Communicating Astronomy with the
Public' beschrijft de RUG-sterrenkundehoogleraar Peter Barthel zijn
onderzoek naar illustraties van de maan op cadeaupapier en in
kinderboeken, in Nederland en Amerika.
In vergelijking met Nederland gaan de illustratoren in Nederland
beter om met de verschijningsvorm van de maan. Toch zijn ook in
boeken rond de thema's Sint Maarten en Halloween regelmatig
'verkeerde manen' te zien. "Ik constateer dat een illustrator niet
snapt wat hij of zijn tekent, want om vier uur 's ochtends is
pakjesavond voorbij en hoven kinderen niet meer met een lampion
langs de deuren te lopen of de kerstboom te versieren", zegt
Barthel op de site van het Nederlands Instituut voor Astronomie (
NOVA).
"Mijn onderzoek toont aan dat de leek - in dit geval de
illustrator - niet begrijpt hoe de fasen van de maan ontstaan, en
dat kennelijk ook niet wil begrijpen. Dat is natuurlijk ook niet
vreselijk belangrijk, maar aan de andere kant is het simpel om te
snappen en geeft het een kick als je het wél begrijpt. We zingen
'het heerlijk avondje is gekomen', en niet: 'het heerlijk ochtendje
is gekomen', dus kijk gewoon eens zelf naar buiten hoe die
avondmaan er uitziet!"