Fontys Pabo in Sittard en de Pabo's van Hogeschool Zuyd in Maastricht en Heerlen zullen vanaf 1 september 2012  les gaan geven op één locatie: Sittard. De plannen om op deze manier de krimp en vergrijzing op te vangen waren in 2009 bekend gemaakt. toen was nog voorzien dat per september 2010 op één locatie samen gegaan zou worden. Sittard had ook toen al de voorkeur van de betrokken besturen.

Eén club worden

"De verhuizing is bedoeld om de samenwerking tussen de Pabo's verder te vergemakkelijken en zo echt één club te worden," mailde de directeur van 'de Nieuwste Pabo' - het samenwerkingsverband van Zuyd en Fontys - Ingeborg Janssen Reinen aan haar studenten. Dat sluit aan op het beleid van minister Van Bijsterveldt om krimpregio's de kans te geven om zich als experimenteercentra een nieuwe, innovatieve rol te verschaffen. Met zogeheten 'sleutelexperimenten' wil de minister "een goed en divers aanbod van onderwijs in krimpregio's stimuleren."

"Juist in een krimpende regio kan het onderwijs een motor zijn voor nieuwe dynamiek en innovatie. Van belang is dat het onderwijsinstellingen in de regio samenwerken om een kwalitatief goed en divers onderwijsaanbod te garanderen," zegt Van Bijsterveldt. Via wetswijziging wil zij ook mogelijk maken te experimenteren op de snijvlakken tussen de onderwijssectoren. "Zulke experimenten noem ik 'sleutelexperimenten'. Het zou namelijk kunnen zijn dat juist innovatie op de snijvlakken tussen onderwijssectoren een sleutel is om ook in krimpgebieden duurzame onderwijskwaliteit te behouden."

Verdere concentratie en ontwikkeling

Te verwachten is dat deze concentratie van Pabo's op één locatie niet het einde is van de ontwikkeling in Limburg. Samenwerking met de UM beoogt tevens te komen tot een hoogwaardige koppeling met onderwijsonderzoek. In 2009 werd al voorgenomen om op een later tijdstip de overige educatieve opleidingen op te nemen in het nieuwe leraren-instituut van de samenwerkende HO-instellingen.

Met deze bundeling van krachten gaven de partners toen reeds aan een kwalitatief en een kwantitatief antwoord op de gevolgen van de demografische ontwikkelingen in de regio. Daar is sprake van krimp tot 2025 en met deze stap zou de aanwezigheid van krachtige en kwalitatief hoogwaardige educatieve opleidingen voor primair en voortgezet onderwijs in Limburg gegarandeerd blijven.