Op het Future Tourism Congres begin november zijn de plannen
voor de samenwerking gemaakt, zo vertelt Jeroen Oskam,
programmadirecteur van het European Tourism Future Institute (ETFI)
van Stenden. "Universiteiten uit onder meer Londen, Mallorca, de
Algarve en Glasgow doen mee aan de samenwerking."
Leidende rol Stenden
Het initiatief voor de samenwerking is van Stenden gekomen stelt
Oskam. Vanuit het ETFI is de ambitie gerezen tot versterkte
samenwerking in het onderzoek naar toerisme en met de Europese
samenwerking wordt daar gezicht aan gegeven. "We zijn bijvoorbeeld
al bezig met een boek over hoe het Europees toerisme er in 2040
moet uit zien."
Op het Future Tourism Congres sprak hoofdspreker Marcio Favila,
president van wereld toerisme organisatie UNWTO, al over de trends
in het wereldwijd toerisme voor de komende twintig jaar. Een
afnemende, maar niettemin gestage groei van het aantal toeristen en
een duidelijk opkomst van toeristen uit de BRIC-landen. Bovendien
worden opkomende economieën meer en meer interessant als
bestemming. Die trends zo stelde Favila vereisen ook gedegen
onderzoek. "Producten voor toerisme worden continu
ontwikkeld, die kennis moet altijd worden gedeeld."
Die veranderingen vereisen ook een ander denken in toerisme, die
zo stelt Favilla de toerisme als sector zo interessant maakt. "We
zoeken niet mensen die willen werken in de toeristische sector,
maar mensen die er een carrière in zoeken." De Grand Tour van
Stenden, recent nog onderwerp van discussie wordt door Favilla geroemd. "Het is
geweldig om van zo'n netwerk deel uit te maken. Op die manier krijg
je ook de mogelijkheid toerisme met andere ogen te bezien."
Data als fundament
Het Future Tourism Congres is een initiatief dat voortkomt uit
het recent gestarte European Tourism Future Institute (ETFI) dat
Stenden onlangs is gestart. Het ETFI probeert op kwalitatieve
wijze scenario's te schetsen voor het toerisme op basis van
mogelijk toekomstige uitdagingen legde Stenden-lector Albert Postma
in één van de workshops tijdens het congres uit. "Een mogelijk
scenario moet door bedrijven worden omgezet in visievorming, een
concept en een strategie." Dat is waar het ETFI zich mee
bezighoudt.
Ook Jeroen Oskam ziet voor het ETFI en de recent gestarte
internationale samenwerking een belangrijke rol in deze
kwalitatieve scenario ontwikkeling. "We kijken bij Stenden naar de
onzekerheden waar wij vervolgens scenario's voor schetsen om de
toekomst te voorspellen. Maar die scenario's hebben ook een
fundament nodig. De econometrische databerekening die we daarvoor
gebruiken vormt het fundament."
En het is die data die op dit moment nog te veel versnipperd is
in Europa. "De consumentencijfers die wij in Nederland
gebruiken voor ons onderzoek zijn weer totaal anders opgebouwd dan
bijvoorbeeld in Denemarken. "Grote Europese samenwerking moet er
voor zorgen dat internationaal trendonderzoek meer gestructureerd
kan plaatsvinden.
Internationaal publiek in Leeuwarden
Op het FTG was het internationale netwerk waarin Stenden zich nu
als voortrekker opwerpt goed vertegenwoordigd. Zowel de sprekers
als de gasten waren vanuit de hele wereld naar Leeuwarden gekomen
om te horen en vertellen over de huidige ontwikkelingen in
het internationaal toerisme en waar de branche zich de komende
jaren op moet voorbereiden.
Zo hield Ari Björkqvist, professor aan de Haaga Helia University
of Applied Sciences, in zijn keynote een pleidooi voor
onconventionele oplossingen en ideeën. Creativiteit is iets anders
dan aan de wensen van de klant voldoen, stelde hij, refererend aan
Henry Ford "If I had asked people what they wanted, they would've
said faster horses."
Een bijzondere bijdrage was er van Omar Moufakkiri, onderzoeker
op Stenden die zich met name richt op de rol van het toerisme in de
strijd tegen armoede. De vraag naar 'sustainable tourism' is de
laatste jaren sterk gegroeid, maar daarmee is, zo stelt Moufakkiri,
de arme onderklasse verwaarloost. Deze moet weer opgenomen worden
in de toeristische industrie. "No mass tourism, but tourism en
masse."
Het Future Tourism Congres toonde de aanwezige onderzoekers en
ondernemers een inkijkje in wat de komende twintig jaar aan
uitdagingen te wachten staat. Een groeiende markt, veranderende
wensen en een meer en meer maatschappelijke taak voor de
toeristische sector. De internationale samenwerking die Stenden
daarbij heeft geïnitieerd lijkt daarbinnen een zeer welkome
ontwikkeling in het onderzoek naar deze uitdagingen.