Als je de ScienceGuide Top 10 tussen 2001 en 2011 zou
aggregeren, dan komt Van Rooy ongetwijfeld op plaats 1 in deze
decade van het kennisbeleid. Zij was als voorzitter van de
Universiteit van Tilburg al snel een prominent in het WO geworden,
na jaren in de Brusselse en Haagse politiek. Haar voortreffelijke
bestuurlijke en politieke netwerk en haar bijna even sterke
relaties in het bedrijfsleven dankzij haar succesvolle tijd als
'exportstaatssecretaris' op EZ zorgden voor veel impulsen aan haar
universiteit.
Un nouveau centre d'innovation
Dat werd in Utrecht niet minder toen zij daar aantrad na het
tijdperk-Veldhuis. Hem opvolgen was al geen sinecure. De UU flinke
vitamine-injecties geven al helemaal niet. Dat Van Rooy daarvoor
gezorgd heeft, staat buiten kijf. De bloei van het Science Park en
van de relaties met het HBO van HU en HKU zijn daarvan een
sterk voorbeeld.
"Nous voulons construire au Parc Scientifique d'Utrecht un
nouveau centre d'innovation dédié à la nutrition spécialisée qui
réponde aux standards du 21ème siècle. Ce projet reflète notre
confiance en la qualité des équipes en place et notre volonté
d'attirer des talents du monde entier," zei Danone bijvoorbeeld na Van
Rooy's succesvolle lobby om de top-R&D van dit Franse
bedrijf naar Utrecht te krijgen en niet bij het bestaande
onderzoekscentrum bij Parijs.
Dat zij daarmee binnen de VSNU en HO-land in den brede tot een
van de beeldbepalende en krachtigste bestuurders uitgroeide,
staat nog minder buiten kijf. Mark Rutte schetste haar in 2006 in zijn
afscheidsinterview met ScienceGuide over het HO-beleid en
'wereldje' kernachtig: " 'Smooth operator'. Als netwerker en
bestuurder een goeie."
De mens Yvonne
Dat de bestuurder pur sang ook een mens van vlees en bloed is,
wordt weleens vergeten. Haar gloeiende trots op ScienceGuide Student van het Jaar
2011, Simon Verwer, was voor velen bij zijn huldiging op OCW een
eyeopener. Dat de mensen van haar UU zulke boegbeelden zijn voor de
kennissector, dat kon zij natuurlijk alleen maar stralend
beamen. Maar vooral als een van de bestuurders die zich zeer
inzetten voor het project 'Eerst de Klas' was Van
Rooy juichend over deze keuze en het uitnemend leraarschap
waarvan Simon Verwer symbool was.
Die persoonlijke kant van Van Rooy is ook merkbaar in
haar bijdragen op ScienceGuide bij de reflectie op historische
momenten en haar herinnering daaraan. Bij '20 jaar val van de
Muur' beschreef zij haar bezoek als EZ-bewindsvrouwe aan de DDR,
vlak voor de instorting van het regime. "Je praat dan met de
leiding van een land, maar ze waren totaal niet op de hoogte van de
ontwikkelingen elders in de wereld, volstrekt geïsoleerd: Oost
Duitsland was volgens hen 'technologisch het meest geavanceerde
land ter wereld'. Ze leken het nog te geloven ook, ze leefden in
een volledig isolement."
"Ik herinner me die totaal lege gangen in het regeringsgebouw
van de premier, die doodsheid waar je doorheen liep. Je kreeg de
neiging om zomaar eens op zo'n vale deur kloppen, kijken of daar
nog een levend wezen achter zou zitten. Het was volstrekt
verkalkt."
9/11 en Rotterdam
Haar herinneringen aan 9/11 waren niet minder sterk, zo vertelde zij
recent bij de '10 jaar herdenking'. "Voor mij is het besef dat
er in die twee torens meer mensen omkwamen dan bij het bombardement
van Rotterdam altijd heel sprekend geweest. Vreselijke gedachte. We
hebben niks meer gedaan die middag. Je bent allemaal helemaal van
slag bij zoiets."
"Om 6 uur had ik nog een vergadering staan, sommigen waren al
onderweg naar die bijeenkomst. Afzeggen kon zo toch moeilijk. We
hebben eerst een half uur alleen maar gepraat over de Twin Towers.
De punten van de agenda zijn kort afgedaan. Iedereen wilde naar
huis, het nieuws zien en zo. Ik ook."
Shanghai en straks Bruxelles?
De blik van de UU-voorzitter, oer-Europeaan en internationaal
opererende politica is altijd mondiaal, als het gaat om de kansen
en reputatieversterking van haar universiteit. Het dagboek dat zij publiceerde over haar verblijf
in China en de gesprekken met alumni, onderzoekers en
collega-universiteiten op de wereldtentoonstelling in Shanghai is
wat dat betreft veelzeggend.
Het was haar ten volle duidelijk geworden "dat China fors
investeert in een beperkt aantal universiteiten die bij de
internationale top moeten gaan behoren. Ook is er nu een "Chinese
Ivy-league in ontwikkeling. Daartoe behoren onder meer de
UU-partners in Hong Kong evenals onze andere partners."
Wat zou Van Rooy over twee jaar gaan doen? Zij blijft na 1
januari 2014 tot aan het bereiken van de pensioengerechtigde
leeftijd in deeltijd verbonden aan de UU. "Over omvang en aard van
de werkzaamheden worden in de loop van 2013 afspraken gemaakt." Een
opvolger voor de voeten lopen in het bestuursgebouw, dat is niet
haar stijl. Laat nu in 2014 de termijn van de Commisie-Barroso
aflopen en laat het nu een slecht bewaard geheim zijn, dat Van Rooy
in 2009 op een haar na de Eurocommissaris voor Nederland werd, als
opvolger van Neelie Kroes…..