De vier laboratoria komen te staan op een gezamenlijk
'docking station' op Rothera, in het noordwesten van
Antarctica. Het laboratorium krijgt de naam Gerritsz laboratorium
en de vier afzonderlijke containers hebben de namen Geloof, Hoop,
Liefde en Blijde Boodschap meegekregen.
Eerste blik op Antarctica
De zeecontainers zijn vernoemd naar een viertal schepen dat in
1598 uit Rotterdam vertrok om via Zuid-Amerika een handelsroute te
zoeken naar Azië. Het schip de Blijde Boodschap onder leiding van
Dirck Gerritsz werd bij Zuid-Amerika naar het zuiden geblazen nam -
waarschijnlijk als eerste - Antarctica waar.
De nieuwe Nederlandse laboratoria zullen in de Antarctische
zomer van 2013 voor het eerst in gebruik genomen worden door
onderzoekers. Het onderzoek zal zich richten op klimaatverandering,
glaciologie, mariene ecologie en oceanografie. Zo zal er worden
gekeken naar chemische reacties in de atmosfeer boven de Zuidpool,
de plaats van algen in de voedselketen en de toename van zoet
smeltwater vanaf de Antarctische gletsjers.
Eigen faciliteiten voor Nederland
Vooralsnog zijn Nederlandse onderzoekers voor onderzoek
aangewezen op de faciliteiten van andere landen met een eigen basis
op Antarctica. De onderzoeksfaciliteiten concentreren zich op het
Rothera Research Station waar nu ook de Nederlandse containers
komen te staan. De laboratoria komen op een Britse basis te staan
om zo de kosten van een eigen basis en infrastructuur te besparen
en de natuurschade te beperken.
De investering van €8,5 miljoen in onderzoekslaboratoria en
onderzoek op de Zuidpool is onderdeel van het Nederlands Polair
Programma. Dat financiert Nederlands wetenschappelijk onderzoek in
en naar de poolgebieden. Nederland neemt deel aan het Antarctisch
Verdrag en is in die hoedanigheid verplicht te investeren in
onderzoek op de Zuidpool.
Webcambeelden van de onderzoeksfaciliteiten op Rothera Research
Station vindt u
hier.