"Dat het Europese vlaggenschipprogramma Galileo straks volledig
is uitgerust met Nederlandse zonnepanelen is natuurlijk," laat
Dutch Space directeur Bart Reijnen weten. Dutch Space was ook al
betrokken bij de eerdere Galileo-satellieten. Nederland
heeft op het terrein van de technologie voor de ruimtevaart een
grote reputatie opgebouwd.
Iedere set zonnepanelen bestaat uit twee vleugels van ieder twee
panelen met een totale oppervlakte van 11 m2. Dutch Space leverde
eerder al de zonnepanelen voor GIOVE-A, een van de twee
testsatellieten, voor de eerste vier satellieten in het kader van
de Galileo In-Orbit Validation fase en voor de eerste veertien
satellieten van de Galileo Full Operational Capability fase.
Troef op wereldschaal
"Samen met onze Nederlandse partners en onze Astrium collega's
hebben we ons sterk bewezen tijdens de vorige zonnepanelen opdracht
voor de Galileo satellieten. Niet alleen biedt die samenwerking
onze klant zekerheid, het bleek ook een troef in de competitie met
andere internationale aanbieders voor zonnepanelen," zegt Bart
Reijnen.
Het Galileo-navigatiesysteem wordt aanbesteed door ESA, in
opdracht van de Europese Commissie. Dankzij een optimale dekking en
een exactere tijdsbepaling met behulp van nieuwe atoomklokken
levert de satellietconstellatie een zeer nauwkeurige
positiebepaling, waar ook ter wereld. De TU Delft heeft als eerste
de signalen van de nieuwe satellieten kunnen meten in 2008. Die voorproef van het EU-GPS in
de ruimte liet al zien dat de nauwkeurigheid van het Galileo
systeem zo mogelijk beter is dan die van GPS, aldus de
onderzoekers.
De huidige Galileo zonnepanelen opdracht rondt Dutch Space naar
verwachting half 2013 af. De levering van de eerste twee sets
zonnepanelen van de tweede Galileo serie staat gepland voor begin
2014, waarna gedurende dat jaar iedere drie maanden een volgende
levering zal volgen.
Samenwerking met MKB
Dutch Space werkt ook voor de bouw van deze reeks Galileo
zonnepanelen nauw samen met een reeks MKB bedrijven. meer dan de
helft van de projectomzet gaat naar zulke partners.
Airborne Composites levert de composiet panelen, verzorgen
Tecnovia en Brandt FMI de onderdelen van de mechanismes, Leuveco de
flexibele bedrading tussen de panelen ('flexprints'), Futura de
koolstof pijpen voor de armen, Neways de onderdelen van het
uitklapmechanisme en Microtechniek hulpdelen voor transport, test
en assemblage. De PVA (Photo Voltaic Assembly) wordt door
moederbedrijf Astrium uit Duitsland geleverd.
De positie van ons land als hightech-land voor de ruimtevaart
staat sinds enige tijd onder druk, ondanks de hoge economische
waarde van juist deze kennis en valorisatie. Al eind 2010 schreef ScienceGuide over de zeer
zorgelijke signalen die indiceren dat andere landen in Europa hun
kans schoon zien om de leidende positie van Nederland over te
nemen. Dat gaat zelfs zo ver, dat pogingen gedaan worden het grote
hoofdkwartier van de Europese ruimtevaart, ESTEC bij Noordwijk, uit
ons land te verhuizen naar een kennisnatie die wel krachtig
wil investeren in deze toekomstechnologie.