Als lector adaptief bouwen op de Hogeschool Rotterdam houdt De
Graaf zich bezig met vormen van bouwen die zich aanpassen aan de
omgeving. Eén van deze vormen is drijvend bouwen, waarvan het
Drijvend Paviljoen in de Rotterdamse Rijnhaven het meest in het oog
springende voorbeeld is. "Adaptief bouwen betekent makkelijk aan te
passen aan veranderende omstandigheden, dat kan door integratie met
de waterkering, bouwen op palen of door dryproof wonen."
Kennis, kunde, kassa én klant
Op de lezing van het Innovation Network op de RDM
Campus vertelt Rutger de Graaf enthousiast over de kansen van
drijvend bouwen. "Op dit moment woont 30% van de wereldbevolking
binnen 100 kilometer van de kust, er liggen dus volop kansen voor
producten en diensten die overstroming tegengaan. Nederland heeft
een historie op het vlak van water dus dat moeten we
uitbuiten."
De Rotterdamse lector benadrukt voor dit punt extra de kansen
die de topsector water hier moet zien te grijpen. Het adagium
'kennis, kunde, kassa', vaak gebruikt in dit verband, mist wat hem
betreft dan ook een vierde K, zo laat hijScienceGuideweten. "Het
beleid van de topsector water gaat nog erg uit van wat wij
als Nederland kunnen op watergebied en nog wat minder wie nu
eigenlijk de klant is."
"Het zou dan ook goed zijn te onderzoek wie nu de internationale
klanten van de Nederlandse watersector zijn en waarom zij voor een
Nederlandse partij hebben gekozen. Daarnaast is het van het
grootste belang dat er meer ondernemers in de watersector komen.
Zij weten die klant namelijk wel te vinden."
Taiwan als kans
Een probleem voor de watersector dat De Graaf met name voor zijn
eigen veld adaptief bouwen herkent, is het probleem van de beperkte
schaalbaarheid, waardoor het vinden van investeerders een lastig
punt is. "Ieder project is uniek. Dat betekent dat investeringen in
R&D in één project moeten worden terugverdiend."
Met het Aquadock en de Hogeschool Rotterdam is nu een
experimenteeromgeving ontwikkeld waar de focus ligt op
productontwikkeling die de schaalbaarheid vergroot. "Dat maakt het
voor investeerders aantrekkelijker."
Die mogelijke investeerders zijn wellicht aan de andere kant van
de wereld te vinden. Recent was Rutger de Graaf op bezoek in Taiwan
om zijn expertise op het gebied van drijvend bouwen te delen. "De
Nederlandse expertise wordt daar zeer relevant gevonden, hoewel de
omstandigheden met tsunami's en tyfoons natuurlijk wel veel
extremer zijn dan in Nederland."
Geef nieuwkomers een kans
Innovatieve oplossingen kunnen volgens de Rotterdamse lector dan
ook op veel sympathie rekenen in Taiwan. "Onze aanpak om meer
startende ondernemers te ondersteunen wordt met zeer veel interesse
ontvangen. De Nederlandse watersector moet zich dan ook inspannen
om niet alleen naar gevestigde partijen te kijken maar juist na te
denken hoe zijn innovatieve MKB-ers internationaal door kan laten
breken."
Daar is wel een verandering in het systeem van subsidiëring voor
nodig. Dit systeem moet ook de nieuwkomers op de markt een kans
geven, bepleit De Graaf. "Uiteindelijk komen de meest interessante
innovaties namelijk niet van de gevestigde partijen, maar van
nieuwkomers op de markt. Nu wordt de verdeling van rijkssubsidies
door de lobbykracht van partijen bepaald en niet door de
innovativiteit.