In een artikel dat zij deze week in het Amerikaanse tijdschrift
Child Development publiceert, laat Keijsers zien dat
jongeren tijdens de adolescentie geneigd zijn zich af te sluiten
van hun ouders en meer op zoek te gaan naar leeftijdgenoten. In die
periode is de kans op aanraking met vandalisme en winkeldiefstal
groter, wanneer de jongere veelal optrekt met delinquente
leeftijdsgenoten.
Delinquentie als trigger
Keijsers en haar collega's ondervroegen voor hun onderzoek 497
Nederlandse jongeren en hun vrienden en ouders. Deze
deelnemers werden elk jaar, over een periode van drie jaar,
ondervraagd. Daaruit bleek onder andere dat bijna driekwart van de
adolescenten in die drie jaar wel eens delinquent gedrag vertoonde.
De top drie van delinquent gedrag onder deze jongeren bestaat uit
vandalisme op school, graffiti en winkeldiefstal.
Omdat Keijsers ook de ouders in het onderzoek opnam, kon ze zien
welk effect een ouderlijk verbod op omgang met bepaalde vrienden
heeft. Uit de cijfers van het onderzoek blijkt dat verbieden van
omgang met delinquente vrienden averechts werkt.
Werkt gewoon niet
Keijsers: "Kinderen bij wie vriendschappen met delinquente
jongeren zijn verboden, hebben een jaar later juist meer criminele
vriendjes. En daardoor vertonen deze kinderen zelf ook vaker
crimineel gedrag."
De Utrechtse jongerenonderzoeker adviseert ouders dan ook om
vooral het gesprek met hun kinderen aan te gaan: "Communicatie is
in dezen erg belangrijk: praat met de kinderen over verkeerde
vrienden." En wat je als ouder ook doet: verbied vriendschappen
niet. Dat werkt simpelweg niet. "Je bereikt er enkel het
tegenovergestelde mee: je kind zal juist nog vaker criminele
vrienden opzoeken."