"Dromen kunnen niet dood gaan!" Die prachtige uitspraak van
AHK-student en aspirant-acteur George Tobal was het ware motto van
de Echo Awards 2012. George won dan wel niet de HBO Award, maar het
optreden en de welsprekendheid van de vluchteling uit de
Assad-dictatuur in Syrië mochten er wezen.
Mitchell Esajas won de WO Award en vertelde aan
ScienceGuide over zijn gedrevenheid en de vele
'nevenactiviteiten' die hij naast die twee masters er nog even bij
doet. "Ik doe het net snel genoeg om geen langstudeerboete te gaan
krijgen," zei hij grijzend.
Mitchell Esajas, de winnaar van de ECHO Award 2012
New Urban
"Ik ben de eerste uit mijn hele familie die kan studeren. En wij
hebben zo'n echt grote Surinaamse familie, met wel 50 neven en
nichten en ooms en tantes! Dat maakt het voor mij nog duidelijker
dat je altijd het beste uit jezelf moet zien te halen. Daarom doe
ik naast mijn ook nog van alles en het is wel heel erg leuk dat ze
dat zo waarderen, dat ik ben voorgedragen voor de Echo Award."
Wat heel bijzonder genoemd mag worden is het initiatief dat
Mitchell met allerlei collega-studenten van de VU nam om vooral ook
anderen het beste uit zichzelf te laten halen en te leren halen.
"Het heet het New Urban Collective. We doen daarmee onder meer
mentorprojecten in Amsterdam Zuid Oost. De basisscholen daar halen
de zwakste scores bij de Cito-toetsing, de helft van de kinderen
gaat er verder in het speciaal onderwijs. Dat moest toch echt
anders kunnen, dachten wij van het Collective. En dat kun je alleen
doen als je zelf in die scholen en bij die leerlingen erbij gaat
zitten."
De studenten gingen de scholieren actief begeleiden, coachen bij
het huiswerk en in schoolvakken waar ze wel wat aanmoediging bij
konden gebruiken. Het goed doen van zo'n Cito-toets is immers ook
iets wat je kunt leren en waarin je 'het beste uit jezelf kunt
leren halen'. "We hebben nu zo'n 250 leden in het New Urban
Collective en hebben zo'n 45 scholieren als coaches gesteund. En
dat werkt. De Cito-scores gingen echt flink omhoog, er kregen 2
scholieren een doorstroomadvies naar het vwo. Het is zo belangrijk
dat je kunt laten zien dat het kan!"
Aftappen van toppers
Mitchell heeft al scherp op zijn netvlies wat hij als Echo Award
winnaar wil gaan doen bij UCLA. Ook daar ziet hij weer alle kansen
om het beste uit zichzelf en die topuniversiteit te halen.
"Professor Ramon Grosfoguel!" roept hij enthousiast, als
ScienceGuide vraagt bij welke toppers hij in Los Angeles
langs wil gaan om zich te laven. Nu zit deze tegenwoordig bij de
University of California in een andere vestiging, die
te Berkeley, maar met een mooie rit per Amtrak-trein kan
Mitcheel in een dag van LA naar Berkeley reizen.
En we moeten van hem ook Steven Small niet vergeten als profesor
die afgetapt moet worden, waarvan acte. "Ik wil voor mijn beide
studies bij UCLA vakken gaan doen die ik hier in Nederland niet
meteen kan krijgen. Daarom wil ik zowel bij hun faculteit Economie
en Bedrijfskunde als bij Social Sciences langs gaan om colleges te
gaan lopen."
Na de Zorg nu EL&I?
Dit jaar werd bij de Echo Award voor het eerst de Zorg Award
uitgereikt, op initiatief van zorgkoepel Cordaan. Want ook en juist
in die sector is de behoefte aan gedreven talenten uit de
allochtone jeugd grote en dringender dan ooit. Opvallend is, dat de
topsectoren van minister Verhagen van EL&I dit jaar nog niet
hun gezicht kwamen laten zien. Opvallender nog was de volstrekte
afwezigheid van het ministerie van OC&W bij het grootse
evenement van de Echo Foundation. Zijn talentbevordering en
zesjescultuur-bestrijding geen thema's meer daar?
Het lijkt niet meer dan logisch na het tekenen van de
innovatiecontracten met bedrijfsleven en kennisinstellingen, dat
bij de Echo Awards 2013 voor elk van die negen topsectoren ook een
HBO'er en WO'er wordt bekroond als krachtige impuls voor ambitie en
talent in deze speerpunten van innovatie, groei en 21e
eeuws industriebeleid. Chris Buijink, secretaris-generaal van het
ministerie van EL&I, van leest u even mee?