In samenwerking met het Google Art Project zijn alle publieke
vertrekken van de 200 jaar oude ambtswoning openbaar gemaakt voor
online bezoekers. Sinds het aantreden van de president uit Chicago
hebben de Obama's steeds nieuwe stappen gezet om de
toegankelijkheid van het Witte Huis, inclusief de presidentiële
kunstcollectie, te vergroten.
This is your house too
"The White House isn't simply a home to First Families or
meeting space for world leaders, it's also known as 'The People's
House,' a place that should be open to everyone. And that's why
we've made it a priority to invite young people, military families,
and Americans of all ages to join us here at the White House,"
vertelt Michelle Obama in een welkomstvideo aan de digitale
bezoekers op de website van het Google Art Project.
"Thousands of people have walked these halls and gazed at the
artwork. They've examined the portraits of Washington, Lincoln, and
Kennedy. They've imagined the history that's unfolded here.
And now you can do all of that without leaving your home. So go
ahead, look around, and enjoy the history and the beauty of these
rooms. Because after all this is your house too."
Zakenvrouw Lady Bird
Er hangt ook een prachtig portret van de misschien wel
meest geliefde First Lady van de voorbije 100 jaar, Claudia Alta
'Lady Bird' Johnson. Deze milieubeschermster van het eerste uur was
de alom beminde echtgenote van de zeer aardse, zeer Texaanse,
larger than life senator, vice-president en president (1963-1969)
Lyndon Johnson.
Zij was een voor haar tijd en afkomst in oost-Texas hoog
opgeleide, gecultiveerde vrouw, die naast haar dominante man 'LBJ'
een eigen leven en rol wist te verwerven en behouden. Als
zakenvrouw zorgde zij door een scherp businessinstinct in
de modernste media als radio en televisie dat de straatarm
opgegroeide Johnson een vermogend man werd. Dit was in de jaren
dertig en veertig van de vorige eeuw niet het gebruikelijke patroon
voor vrouwen uit the South en al helemaal niet voor vrouwen van
politici
Onthullende telefoongesprekken en wilde
bloemen
Lady Bird Johnsons karakter en persoonlijkheid maakten dat zij
in Washington en in Texas bewonderd en geliefd was, niet in het
minst om haar vermogen haar man mild maar indringend af te remmen,
te corrigeren en moed in te spreken. De telefoongespreken tussen
hen twee die in het Witte Huis zijn opgenomen en afgedrukt in
biografieën van hen beide zijn dan ook buitengewoon instructief en
onthullend.
Als beschermster van de natuur is de First Lady een nationale
figuur geworden, naar wie nu - enkele jaren na haar dood op zeer
hoge leeftijd - ook een nationaal park in Texas is vernoemd. Vooral
het behoud van wilde bloemen in de prairies en de woestijnen van
haar staat en het 'wilde westen' is door haar tot een speerpunt van
nationaal milieubeleid gemaakt.
Over haar man LBJ verschijnt binnenkort het vierde deel van de
monumentale biografie door Robert Caro. Over de kwaliteit en
achtergronden van dit geschiedwerk - en de speciale band die Barack
Obama en Mark Rutte daarmee hebben! - leest u in dit artikel van
ScienceGuide 'Fans van tragische president'.