Zijn plan om met 'projectobligaties' investeringen aan te
wakkeren heeft de steun gekregen van de regeringsleiders tijdens
hun informele top onder leiding van Van Rompuy. Jose Manuel Barroso
zei eind februari tegen ScienceGuide hierover onder meer:
"We weten allemaal wat de uitdagingen zijn: de financiële en
economische crisis heeft de Europese Unie hard geraakt. De
economische voorspellingen die de Commissie afgelopen week
publiceerde, zijn niet cijfers die we graag hadden willen tonen.
Onze analyses laten macro-economische onevenwichtigheden zien.
Daarbij komt de toenemende sociale onrust in sommige landen."
Waar komt groei vandaan?
"Ik denk dat we het er allemaal wel over eens zijn dat we verder
moeten kijken dan de noodzakelijke bezuinigingsmaatregelen willen
we de problemen écht aanpakken, willen we economische groei een
boost te geven. Natuurlijk is groei het antwoord. Als we hierin
niet slagen, dan verspillen we de talenten van een hele generatie
jonge mensen en creëren we een lange periode van lage
productiviteit."
Hij hoopte toen zijn 'projectbonds' concept in juni aan de
Eurotop te kunnen voorleggen. "We hebben het voortdurend over
'groei en nieuwe banen', maar we moeten ons vooral afvragen waar
die economische groei vandaan moet komen." De nieuwe voorzet is
daartoe een pilot gericht op energie-, transport- en ICT-projecten,
maar wanneer het financieringsmodel succesvol blijkt, zullen
wellicht ook andersoortige projecten volgen. Bijvoorbeeld projecten
op het terrein van onderzoek en innovatie.
Extreem moeilijk
"Je moet je realiseren dat het extreem moeilijk is om bij de
lidstaten de handen op elkaar te krijgen voor iets dat zelfs
slechts in de verte op een 'obligatie' lijkt", zei Barroso tegen
ScienceGuide. "Maar het concept van een project-obligatie
is iets totaal anders dan een 'eurobond', die de collectivisering
van nationale staatsschulden tot doel heeft. We hebben het over
concrete obligaties voor concrete projecten, voor energienetwerken,
voor breedbandconnecties."
In de pilotfase wordt €230 miljoen uit bestaande Europese
programma's zoals het Competitiveness and Innovation Programme
gebruikt om misschien wel een bedrag tot zo'n €4,6 miljard aan
extra private investeringen te mobiliseren. Op de vraag of hij
binnen dit concept ook ruimte ziet voor wetenschappelijke
onderzoeksprojecten en de daarop gerichte instellingen als
hogescholen en universiteiten was Barroso's reactie even snel als
gretig. "Voorlopig betreft de pilot projecten op het terrein van
energie, transport en ICT, maar we zouden zeer blij zijn wanneer
Europese onderzoeksinstellingen hierin mee zouden doen."