Mark Rutte is niet bang voor een gotspe. Terwijl zijn bewindsman
op OCW - en beoogd opvolger - de langstudeerboete zelfs op
zijn eigen verjaardag tegenover 15.000 boze studenten verdedigde,
draait de VVD-lijsttrekker het blad simpelweg om. Omdat een sociaal
leenstelsel genoeg zou opleveren aan besparingen en de studenten
gewoon zelf moet uitmaken hoe lang hij er dan over wil doen met het
opbouwen van een schuld, kan van hem de boete op vertraging wel
weer weg. Hij noemde het zelfs "de gehate langstudeerboete",
pour epater les bourgeois.
De gevolgen
Het blijkt dat de rechter daar wat anders over denkt.
Alleen ten aanzien van de rechtszekerheid van deeltijders heeft het
kabinet al te kort door de bocht geopereerd. De
studentenbonden zullen juichen over dit eerste succespunt. Een
Kamermeerderheid zal daar nu zeker de uitspraak van de rechter
willen volgen. De VVD moet dan zijn knopen tellen: volgt men de
nieuwe lijn van Rutte of de wetgeving van zijn eigen kabinet?
De vraag is dan meteen interessant: gaan Rutte en Zijlstra in
hoger beroep tegen deze uitspraak? Doen zij dat niet, dan
heeft OCW een gat in zijn begroting. Klein, maar toch ten
principale zeer vervelend. Een deel van de extra gelden
voor kwaliteit, studiesucces en profilering van HBO en WO zal
wegvallen. Het werk van Van Vught krijgt dan een nieuwe
tegenslag, zelfs als het na de Raad van State van uitstel toch
niet tot afstel zou komen.
Aanslag op LLL voorkomen
De LSVb is in elk geval content, dat een deel van de deeltijders
nu rechtszekerheid krijgt, zegt voorzitter Kai Heijneman. "De
rechter laat in elk geval merken dat die aanlag op mensen die zich
inzetten voor LevenLangLeren niet zo maar mag passeren. Wat betreft
de overige groepen die de boete zou treffen, is het beeld inmiddels
ook duidelijk. Rutte zegt het zelf: 'een gehate maatregel'.
Voor zijn partij en een reeks anderen is deze boete een punt om
terug te draaien. Dat moet de Kamer met deze uitspraak van de
rechter in de hand dan ook snel doen."
De studentenvakbond wijst er op, dat bij het alsnog doorzetten
van de boete een onmogelijke en warrige situatie ontstaat. "Zodra
de maatregel ingaat, zou de politiek besluiten dat hij voor komende
generaties studenten toch weer niet door gaat en voor de
LLL-deelnemers dankzij de rechter belangrijke uitzonderingen worden
gemaakt. Een duidelijke en betrouwbare overheid zou zo toch niet
moeten willen optreden."