Een internationale evaluatiecommissie heeft SRON Netherlands
Institute for Space Research als 'excellent' beoordeeld. Excellent
is de hoogst haalbare kwalificatie. De commissie was onder meer te
spreken over de manier waarop het ruimteonderzoeksinstituut in de
periode 2005-2010 gebruik heeft gemaakt van de beschikbare middelen
om zijn vooraanstaande positie in het nationale en internationale
ruimteonderzoek te versterken en te behouden.
Het Nederlandse onderzoek vanuit de ruimte plukt hier duidelijk
de vruchten van. De commissie acht wel een ruimere financiering van
het instituut nodig om die sterke positie te behouden.
Vooraanstaande positie internationaal
Directeur prof. Rens Waters is een gelukkig mens, zo blijkt uit
zijn reactie. "Samen met de Roadmap-gelden voor de ontwikkeling van
de supercamera SAFARI à €18 miljoen helpt dit oordeel ons om de
grote uitdagingen waar we nu voor staan optimistisch tegemoet te
treden. Ik heb er alle vertrouwen in dat we met de
langetermijnstrategie die we nu aan het ontwikkelen zijn - en waar
de commissie zich positief over heeft uitgesproken - de
vooraanstaande internationale positie van SRON kunnen behouden en
versterken."
De internationale expertgroep blijkt onder de indruk van de
kwaliteit, productiviteit, relevantie en vitaliteit van het
instituut. Hetzelfde geldt voor de manier waarop SRON zijn missie -
de ontwikkeling en het gebruik van innovatieve technologie voor
astrofysisch, aardgericht en (exo)planetair onderzoek vanuit de
ruimte - de afgelopen jaren heeft uitgevoerd. Op basis van zijn
succesvolle 'expertise-driehoek' van fundamentele wetenschap,
grensverleggende technologieontwikkeling en state of the art
instrumentbouw, kan het instituut een veelbelovende nieuwe
langetermijnstrategie ontwikkelen.
Samen met WO en industrie
De relatie van het instituut met de Nederlandse
universiteiten werpt wederzijds vruchten af, evenals het opleiden
van studenten en postdocs, zowel in wetenschappelijk als
technologisch onderzoek. De commissie merkt op dat het
SRON-onderzoek ook nieuw licht werpt op ons begrip van vraagstukken
die van groot maatschappelijk belang zijn, zoals klimaatverandering
en luchtvervuiling, en dat het instituut goed samenwerkt met de
Nederlandse (ruimtevaart)industrie.
Om er zeker van te zijn dat het instituut alle aspecten
van haar missie kan blijven vervullen, pleit de commissie wel sterk
voor een ruimere financiering van het instituut, om mogelijk te
maken dat SRON een prominente rol op zich kan blijven nemen in
internationale ruimtemissies.
Het instituut heeft zijn vooraanstaande internationale positie
juist weten te verwerven door met succes mee te dingen naar een
leidende rol (Project Investigator) in internationale
ruimtemissies, naast deelname aan kleinere missies en het
binnenhalen van onderzoeksubsidies in competitie.