Het perfecte zandkasteel

2 augustus 2012 - Ieder kind weet het; een klein beetje water toevoegen aan het strandzand en je hebt het goede recept voor de mooiste zandkastelen. Onderzoekers van de UvA hebben uitgezocht hoe dit nu precies werkt en welke zand-water verhouding perfect is om bouwwerken tot wel vijf meter hoog te bouwen.

Het water zorgt er voor dat de zandkorrels kleine 'bruggetjes' vormen die de stevigheid van de bouwsels vergroten. Dat blijkt uit het deze week gepubliceerde artikel inNature Scienctific Reportsvan een onderzoeksteam van het UvA Institute of Physics (IoP) onder leiding van hoogleraar Daniel Bonn.

Bonn en zijn team testten hun theorie op een aantal cilindervormige 'laboratorium'-zandkastelen. Ze laten bovendien zien dat er met speciaal behandeld waterafstotend zand zelfs een onderwaterzandkasteel kan worden gebouwd. Het water dat bij gewone zandkastelen als lijm dienst doet wordt bij deze onderwater-exemplaren vervangen door luchtbelletjes.

De resultaten van het onderzoek zijn van praktisch belang voor de civiele techniek en de grondmechanica, de wetenschap die zich bezighoudt met de stabiliteit van grondstructuren. Het onderzoek is onderdeel van het onderzoeksprogramma van de groep Soft Matter (Zachte Materie) binnen het IoP-UvA, dat de bijzondere eigenschappen van zachte materialen zoals polymeren, emulsies, of korrels (zand) bestudeert.