Havens en delta's werken aan klimaat

14 september 2009 - Wereldsteden en -havens werken steeds meer samen aan het klimaatvraagstuk. Burgemeester Aboutaleb heeft het boek ‘Connecting Delta Cities’ aan Robert Kennedy jr. en zijn New Yorkse collega’s aangeboden. Het boek beschrijft het onderzoek naar het aanpassen van grote havensteden zoals Rotterdam, New York en Jakarta aan klimaatverandering .

Het actief omgaan met klimaatverandering blijkt een goede manier te zijn om steden anders maar betaalbaar in te richten, veiliger en met behoud van kwaliteit van wonen en werken. Het boek beschrijft daartoe nieuwe ideeën en innovaties in bijvoorbeeld architectuur en waterkeringen en is een samenwerking van ondermeer de Vrije Universiteit Amsterdam, Columbia University uit New York, de Stad Rotterdam en het ingenieursbureau ARCADIS.

Het blijkt dat de overstromingsrisico's in grote kust- en havensteden zoals Rotterdam en New York toenemen door klimaatverandering, zeespiegelstijging en bevolkingsgroei.

Grote delen van New York liggen slechts 1 tot 2 meter boven zeeniveau. Orkanen en winterstormen kunnen voor vele miljarden euro's schade aanrichten.  Het beschermingsniveau van de stad is voor Nederlandse begrippen erg laag. Nieuwe kaden, dijken of stormvloedkeringen zijn een optie om de stad voor toekomstige rampen te behoeden.

Rotterdam en New York denken juist nu aan meer aan wonen en werken aan het water en de komende decennia komen er in de regio Rijnmond voor meer dan 50.000 mensen woningen aan het water. Een veelvoud aan "waterfront development" staat gepland voor New York.

Dat maakt water steeds meer een kans en niet alleen een bedreiging. "Door woningen aan te passen dienen ze als waterkering, bijvoorbeeld door hoger te bouwen of combinaties te zoeken van waterkeringen en woningen. Dat maakt beschermings-maatregelen betaalbaar en attractief. Het oude Hollands dijkhuis principe komt zo  in een modern jasje en is dus weer actueel" aldus Jeroen Aerts, Hoogleraar Klimaat- en Waterrisico's aan de Vrije Universiteit Amsterdam.

Juist nu is de tijd om te investeren in klimaatmaatregelen. Overheden investeren  voor vele miljarden euro's in nieuwe bruggen, tunnels, wegen en gebouwen. Juist zo moet de  economie weer op gang komen. "Deze investeringen kunnen met wat kleine aanpassingen climate proof worden gemaakt waardoor New York en Rotterdam extra kosten in de toekomst kunnen vermijden", aldus Arnoud Molenaar van Rotterdam Climate Proof, adaptatieprogramma van Rotterdam Climate Initiative en Piet Dircke van ARCADIS.