Vele tientallen brieven, rapporten en wetsvoorstellen worden
dagelijks aan de Kamer gestuurd. Zoveel dat je ze onmogelijk
allemaal kunt lezen. Als er iets vervelends in een brief moet
worden gemeld, sta je als minister voor een keuze: je stuurt hem
vlak voor het debat naar de Kamer, je stuurt hem op een onbewaakt
ogenblik naar de Kamer of je stuurt hem als bijlage bij een dik pak
papier naar de Kamer.
Ho, ho, hoor ik u zeggen, zo gaat dat toch niet? Toch een
voorbeeldje dan maar. Vlak na de aanslagen op 11 september 2001
stuurde Jo Moore, PA van een Britse minister, het volgende
mailtje rond in haar departement : "It's now a very good day to get
out anything we want to bury. Councillors' expenses?". Uiteindelijk
kostte dit haar de kop, maar vooral omdat dit soort boodschappen
per email gecommuniceerd werd en dus niet ontkend kon worden.
Dus als een dertig pagina's dikke brief over de belastingdienst op Kerstavond binnen komt, trekt die mijn aandacht. Hoezo juist dan rapporteren over de belastingdienst? Natuurlijk, de volkstelling van keizer Augustus was bedoeld om een goede registratie voor belastingheffing op te zetten. Maar toch.
Het lezen van de brief bleek vermakelijk. Zo is er een doelstelling voor de belastingtelefoon om 80-85% van de vragen correct te beantwoorden. Lees die doelstelling nog een keer en vraag je af wie er verantwoordelijk is als je de verkeerde beslissingen neemt, omdat je bij die 15-20% hoort en dus een fout antwoord kreeg.
Tweakers.net was, zoals dat bij een lange brief hoort, al bij de laatste alinea begonnen. Daar stond dat het nieuwe computersysteem van de belastingdienst - voorziene start 2008 - nog niet wordt ingevoerd. Kosten van het uitstel: €4 miljoen per maand. En zo was de tactiek van de staatssecretaris mislukt, want het werd nieuws.
Nog ééntje dan? De internationale BTW-teruggave bleek in 2010 van geen meter te werken, ondanks een fors aantal toezeggingen daarover aan de Kamer. Op een gegeven moment lag er een stapel van 20.000 buitenlandse aanvragen die nog in behandeling genomen moesten worden. Zoiets was te voorzien geweest: computersystemen die in 27 EU-landen vaak zonder test vooraf aan elkaar gekoppeld moeten worden, dat is vragen om de ellende. Maar dat zoiets betekent dat de aanvragen zelfs in Nederland niet behandeld worden, dát wisten we niet.
Deze bijzondere Kerstavondbrief behandelen we in de Kamer nu dus op 13 januari. Inderdaad in de Katholieke heiligenkalender de dag van Sint Hilarius. Leuker kunnen we het niet maken.
Dr. P.H. Omtzigt is lid van de Tweede Kamer voor het CDA, van de Assemblee van de Raad van Europa en econometrist. In die rollen houdt hij op ScienceGuide een column bij over zijn ervaringen in de eigenzinnige werelden van politiek en wetenschap, hun wederzijdse beïnvloeding en hun confrontaties.