De Stenden Hotel Management School bestaat 25 jaar en dus kwamen onderzoekers afgelopen week bijeen om de stand van zaken in de hospitality branche te bespreken. Onder hen lector Elena Cavagnaro die tevens haar nieuwe boek 'The three levels of sustainability' presenteerde.
"Duurzaamheid is een complex begrip," vertelt Cavagnaro. "Vaak wordt bij duurzaamheid gedacht aan gemeenschappen en organisaties, maar mijn co-auteur George Curiel en ik stellen dat duurzaamheid begint bij het individu."
People, planet, profit
"Duurzaamheid heeft drie dimensies, een economische, een environmental en een sociale - dimensie", legt Cavagnaro uit. In de literatuur wordt bij het niveau van organisaties en van economische waarde, sociale waarde en waarde van de natuurlijke omgeving op het niveau van de maatschappij vaak gesproken over 'people, planet, profit'.
Waar de literatuur voorheen zich vooral richtte op deze twee niveaus - al dan niet in relatie met elkaar -, is het volgens de Stenden-lector van belang de discussie over duurzaamheid juist te starten bij de kenmerken van het individu. Volgens Cavagnaro worden individuen gekenmerkt door drie sets van waarden, wat ze benoemt als 'care for me'; 'care for me and you' and 'care for all'.
Schema: care for me, care for me & your, care for all
"The cultivation of specific qualities forms the basis for the individual to be a leader of self, a prerequisite for sustainablity," zoals het boek stelt dus.
Waarom een bureau?
Met een specifiek voorbeeld legt Cavagnaro uit wat dit in het hospitality management betekent. "Als je kijkt naar hotels bijvoorbeeld. Waarom ontvangen we klanten vanachter een enorm bureau, de receptie?
Dat kan ook anders, we moeten de sociale behoeften van personen - wat we noemen 'care for me and you'- in acht nemen. Een baliemedewerker zou bijvoorbeeld de klant tegemoet kunnen treden met een tablet in de hand zodat er geen barrière tussen hem/haar en de klant is."
Energiereductie is dus slechts een aspect van de duurzaamheidsdiscussie. Toch is dat in de voorbeelden die Cavagnaro geeft nog steeds wel duidelijk aanwezig. "We zijn van plan om één hotelkamer in het Stenden Hotel om te bouwen om deze volledig duurzaam te maken. Al het bedlinnen en meubilair worden bijvoorbeeld 'cradle to cradle'. We kijken heel erg naar wat op dit moment het beste is qua toepassingen in duurzaamheid."
De wil is er
Bang dat ondernemers zullen terugschrikken vanwege de prijs van dit soort aanpassingen is Cavagnaro niet. "Ik heb ook hier met ondernemers gesproken die na mijn verhaal zeggen: 'nu begrijp ik veel meer wat ik als manager kan doen, daar gaan we nog een keer een kop koffie over drinken.' Volgens mij is de wil er dus zeker".
Ondernemers in de hospitalitybranche moeten sowieso eens in de zeven jaar alles herbouwen, legt Cavagnaro uit. "Die investering wordt toch al gedaan, je moet dus kijken wat de beste oplossing is, dat hoeft niet per se duurder te zijn. Dat zien ondernemers ook."
Dat bewustzijn bij de ondernemer biedt de Stenden-lector voldoende vertrouwen dat het met investeringen in duurzaamheid wel goed gaat komen. Als financiers van lectoraal onderzoek is er bij de ondernemers nog wel een wereld te winnen, aldus Cavagnaro.
Niet met de pet rond
"Het belang van externe financiering wordt in het HBO steeds groter. Grote universiteiten als Wageningen werken al veel met de financiële input van grote multinationals. Dat moeten wij ook voor elkaar zien te krijgen.
Ik werk nu al samen met lector gastronomie Peter Klosse. Op het gebied van restaurants die werken met gerechten en ingrediënten uit de eigen streek is nog veel te onderzoeken. Ik geloof heel erg in de synergie die uitgaat van het werken in teams van onderzoekers." Op die manier denkt Cavagnaro dan ook in haar team toe te komen aan het doen van onderzoek, het stimuleren van curriculumvernieuwing én uiteindelijk het binnenhalen van externe financierders. "Nee, ik denk niet dat ik straks met de pet rond zal hoeven te gaan."