Arbeidspsychologe Else Ouweneel beschrijft in haar proefschrift hoe "ongeveer 10% van de beroepsbevolking burn-out klachten heeft, maar met ongeveer 90% van de Nederlandse beroepsbevolking is niets ernstigs aan de hand. Deze groep is echter niet noodzakelijkerwijs bevlogen, wat veel onbenut potentieel op de arbeidsmarkt tot gevolg heeft."
Uit eerder onderzoek blijkt al dat bevlogen werknemers een betere gezondheid hebben, sneller herstellen, beter presteren, meer tevreden klanten hebben en bovendien hun collega's 'besmetten' met hun enthousiasme. "Werknemers trainen om meer bevlogen te zijn is dus zinvol", geeft Ouweneel aan.
Voorspellend optimisme
De arbeidspsychologe onderzocht welke individuele kenmerken tot bevlogenheid leiden. "Zelfvertrouwen, optimisme en hoop bleken belangrijke voorspellers van bevlogenheid te zijn. Maar andere factoren zijn ook van belang: je op je gemak voelen op je werk bijvoorbeeld." Werknemers die zich op hun gemak voelen, kunnen vervolgens onder meer gemakkelijker aan hun zelfvertrouwen bouwen. Dat leidt weer tot een verhoogd niveau van bevlogenheid.
Ouweneel ontwikkelde en evalueerde ook individuele bevlogenheid bevorderende trainingen. Deze trainingen lieten deelnemers meer positieve emoties ervaren, waardoor ze persoonlijke hulpbronnen opbouwden. Op die manier werd getracht tevens het niveau van bevlogenheid van de werknemers positief te beïnvloeden.
De trainingen bleken zinvol in de bevordering van (de voorspellers van) bevlogenheid: de werknemers die weinig bevlogen waren ondervonden positieve effecten van de training. Daarbij plaatst de promovenda wel een kanttekening:
"Juist de bevlogen werknemers maakten de training vaker af, maar positieve effecten op hun niveau van bevlogenheid bleven uit." Er ligt volgens Ouweneel daarom een belangrijke taak voor trainers en leidinggevenden om vooral de werknemers die weinig bevlogen zijn te enthousiasmeren om deel te nemen aan bevlogenheid bevorderende trainingen.