De berekeningen van de extra welvaart die burgers genereren door hoger onderwijs te volgen, laten zien dat de plus sterker wordt. Ten opzichte van een hogere VO-opleiding levert een HO-opleiding al een verdubbeling op. Maar niet voor iedereen hetzelfde. Vrouwen hebben hier nog steeds een achterstand, hoewel zij kwalitatief wereldwijd steeds betere resultaten en HO-rendementen bereiken.
Vrouwen minder
Het welvaartseffect "is over USD 175 000 for a man and just over USD 110 000 for a woman, on average across OECD countries. The payoff is particularly strong for men in Italy, Korea, Portugal and the United States, where obtaining a higher education degree generates a long-term benefit of more than USD 300 000 for the average man, compared to a man with an upper secondary education only.
Meanwhile, the advantage for women is strongest in Ireland, Korea, Portugal, Slovenia, the United Kingdom, and the United States, where having a tertiary education yields an average long-term benefit of USD 150 000 or more, compared to a woman with an upper secondary education."
Geld in kennis rendeert enorm
Ook op de schaal van het nationale en Europese beleid bieden de OECD-data relevante inzichten. En ook hier is duidelijk, dat ons land op zijn tellen moet passen. Anderen doen het goed en soms veel beter dan wij zelf denken of vermoeden. Belgie bijvoorbeeld.
De publieke investeringen hebben een indrukwekkend effect op de welvaart en het welzijn van slimme kennisnaties. Een land krijgt de kosten die men steekt in het kweken van talent via het HO drievoudig terug, gemiddeld. "Over the long run countries will recoup this investment - and then some - through increased tax revenues from these higher-educated people, as well as savings from the lower level of social transfers these individuals typically receive."
"For example, the net return on the public costs to support a man in tertiary education is more than USD 91 000, on average across OECD countries - more than three times the amount of the public investment. In Belgium, Germany, Hungary, Slovenia and the United States, this return is especially high, topping USD 150 000 for men in these countries."
"By contrast, the net return on the public costs to support a woman in higher education is somewhat lower (USD 55 000) on average. Nonetheless, the return is positive in every OECD country except Denmark and Sweden. In both of these countries, public benefits for higher education are extremely high, and income inequality is comparatively low - two factors that likely influence these negative returns."
Meer HO blijft meer opleveren
De OECD ziet voor de lange termijn twee denkbare scenario's bij deze investeringen. Met de expansie van de deelname aan het HBO en WO zouden de welvaartseffecten kunnen gaan afvlakken. Als iedereen HO-opgeleid zou zijn is er weinig verschil meer te bereiken in vergrote individuele welvaart. De data over Zweden en Denemarken lijken dat de indiceren op het eerste gezicht.
Maar de OECD noteert nog een andere trend. De economie en samenleving van de hoog ontwikkelde landen blijft een onmiskenbare en sterke ontwikkeling kennen: "more knowledge-based, increasing the demand for highly-educated people even more."
Gekoppeld aan de vergrijzing en de behoefte aan kennismigranten is het volgens de OECD helder, dat ook in de hoogst ontwikkelde kennislanden de "the economic benefits of higher education could continue to expand." Kortom, dereturn on investmentin hoger onderwijs voor zowel de jonge talenten als de slimme naties is zeer goed.