Hoewel hogeschool Windesheim van plan is een vijftal opleidingen
van de HvA in Almere over te nemen, is het ook nadrukkelijk de
bedoeling aan deze nieuwe hogeschool een couleur locale te
geven, zo zei Visser in vraaggesprek met
ScienceGuide. "Almere is geen Zwolle maar ook geen
Amsterdam, een hogeschool hier moet passen bij Almere." De gemeente
zet in op zo'n 7000 studenten als perspectief voor over 15
jaar.
De Albert Cornelissen brug
Bij de top 10 van de kennissector van 2009 had
ScienceGuide trouwens de nieuwe voorzitter van 'Almere-HO
kandidaat' Windesheim om die reden meteen in de tip 5 gezet: "Twee
honden vochten om één been, Windesheim ging er mee heen. De nieuwe
collegevoorzitter gaat vanuit Zwolle het hoger
onderwijs in
Almere uitbouwen en inrichten. Deze stad snakt naar een
hoogwaardiger, kennisintensiever profiel dan dat van de
vluchtstrook van Amsterdam.
Boeiend om te zien hoe een voormalige universitaire decaan als
hbo-voorzitter zo'n slaapstad moet voorzien van kwaliteit en een
krachtig kennisprofiel. Als hem dat lukt, zouden ze die te bouwen
megaverbinding over het IJmeer de 'Albert Cornelissenbrug' moeten
noemen."
Kader mis je in deze stad
Het gesprek met wethouder Visser bouwt daar op voort.
In 2006 nam het gemeentebestuur zich voor in 2010 4000
studenten te hebben en 5 nieuwe opleidingen. Hoe staat het met die
ambitie?
"Die ambitie kwam voort uit een ander soort model, gericht op
geleidelijke groei. De Hogeschool van Amsterdam was van plan
geleidelijk aan meer opleidingen in Almere te starten. We zijn
overigens ook blij met de 5 opleidingen die ze hier gestart hebben,
die hebben ons veel gebracht. Maar ze hebben ons niet de gewenste
breedte gebracht.
Toch gaan we wel door. Ik ken geen enkele andere stad in
Nederland met bijna 200.000 inwoners die geen brede hogeschool
heeft. Ik was hiervoor wethouder in Groningen, een stad met een
vergelijkbare grootte. Daar zie je dat het maatschappelijk leven en
vrijwilligerswerk gedragen wordt door vele studenten, pas
afgestudeerden en bijvoorbeeld docenten. Dat kader mis je in deze
stad. Zeker als het kabinet onze plannen goedkeurt om door te
groeien naar een stad van 350.000 mensen, dan hebben we hoger
onderwijs hier in de stad hard nodig."
Welke lessen hebt u getrokken uit de terugtrekkende
bewegingen van de Hogeschool van Amsterdam?
"Wat daar misgelopen is, had met positionering te maken. Onze
opleidingen waren te vinden in folders van de Hogeschool van
Amsterdam. Maar als je als scholier de moeite neemt folders te
bekijken van de Hogeschool van Amsterdam, dan wil je waarschijnlijk
toch al naar Amsterdam.
Wil je hier een hogeschool neerzetten, dan zul je hier echt een
eigen merk moeten neerzetten. Almere is geen Amsterdam. Het is een
jonge stad waar alles uit het niets is opgebouwd. We hebben veel
pioniers, het hoogste percentage zzp'ers in het land en veel
innovatie. Daar zul je als hogeschool op moeten aansluiten. Met
Windesheim hebben we het daar ook over gehad. Ik weet dat die hier
een dependance willen neerzetten die op den duur een zelfstandige
hogeschool wordt, die echt bij Almere past. Almere is geen Zwolle,
dat weet Windesheim ook."
Achteraan sluiten vanuit de polder
Willen jonge mensen wel in Almere studeren?
"We hebben examenkandidaten van havo en vwo in Almere gevraagd
of ze ook in Almere zouden willen studeren. Daar kwam uit dat 60%
daarvoor zou voelen als hun opleiding naar keuze hier zou worden
aangeboden. Met name onder emanciperende allochtonen is er
overigens veel behoefte om in Almere te kunnen studeren. Hun ouders
hebben hier vaak een eigen huis gekocht en een bestaan opgebouwd.
Zij hebben grote aarzelingen om terug te gaan naar Amsterdam, ze
willen liever in Almere studeren. Overigens hebben we ook nog een
achterland in de provincie, en we denken zelfs studenten uit het
Gooi aan te kunnen trekken."
Waarschijnlijk ook om die reden ziet bestuursvoorzitter Geri
Bonhof van de Hogeschool Utrecht een Flevohogeschool niet zo
zitten. Ze heeft geroepen dat die in een tijd van bezuinigingen
maar geen bekostiging moet krijgen.
"Dat is een terugkerend probleem van de polder. We moeten alles
vanuit het niets opbouwen, sluiten altijd achterin de rij aan. Er
wonen hier een half miljoen mensen, die kunnen niet wonen in een
leeg gebied. Dan kunnen ze op het vasteland wel 100 keer roepen dat
ze de oudste rechten hebben, maar de mensen hier hebben ook recht
op voorzieningen."
Probeert u gewoon zoveel mogelijk opleidingen naar Almere te
krijgen, of houdt u ook rekening met het profiel van de
stad?
"We hebben gekozen voor een breed profiel. We willen dat alle
mainstream opleidingen hier zitten, zodat we tegen de scholieren
kunnen zeggen: als je in Almere wilt studeren, dan kun je hier
terecht. Daarnaast kijken we bij de opzet van nieuwe opleidingen
ook naar het sociaal-economische profiel van de stad. Neem
bijvoorbeeld opleidingen als verkeerskunde, logistiek en
opleidingen in de gezondheidszorg. Die zijn heel relevant in deze
stad."
UvA(lmere)?
Zijn er ook plannen voor een Universiteit van
Almere?
"De UvA bood hier een bacheloropleiding Gedrag en Samenleving
aan. Die hebben ze stopgezet vanwege een te laag aantal studenten.
Daarmee is dat hoofdstuk gesloten. We werken eerst aan het hbo in
Almere. Zo lang dat nog niet goed staat, is het een moeilijk
verhaal om een universiteit hierheen te halen.
Wel hebben we een aantal academische instituten binnen de stad,
zoals het International New Town Institute. Voor de kennis van dat
instituut is inmiddels belangstelling tot in China, Brazilië en
India. Binnen specifieke niches doen we dus internationaal al mee.
Ook zijn we in gesprek met internationale universiteiten over
samenwerking in de vorm van uitwisselingen, summer courses en
dependances."