Oud-LTS’er directeur UT-nano-instituut

Blank maakte een opvallende carrière. Na de LTS en MTS studeerde hij Technische Natuurkunde aan de HTS in Enschede. Zijn loopbaan aan de UT begon hij in 1979 als technicus bij de vakgroep Lage Temperaturen. Daar specialiseerde hij zich in de technologie en toepassingen van supergeleidende materialen. In 1991 promoveerde hij bij prof.dr. Horst Rogalla op een experimentele studie naar ‘hoge temperatuur supergeleiders’.

In 2000 kreeg Blank de leiding over het onderzoeksprogramma Materials Science of Interfaces, een van de vijf strategische research-oriëntaties binnen MESA+. Bij zijn aantreden als hoogleraar ontving Blank van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek NWO een Vici-subsidie van 1,25 miljoen euro. MESA+ is het grootste van de vijf UT- onderzoeksinstituten. Het multidisciplinaire, resultaatgerichte onderzoek is vooral gericht op de vakgebieden nanotechnologie, microsysteemtechnologie, materiaalkunde en nano- elektronica. Ruim vierhonderd onderzoekers werken er aan nieuwe materialen en systemen met afmetingen tot in het bereik van een miljoenste millimeter (nanometer). Het instituut heeft inmiddels meer dan dertig spin-off bedrijven voortgebracht.