Supercomputer Huygens in aantocht

De machine zal uiteindelijk een dikke drieduizend IBM next generation Power-processoren hebben. De aanschaf, het onderhoud en het gebruik over een periode van vijf jaar zullen naar verwachting in de orde van grootte van 30 miljoen euro kosten.

De hoeveelheid voor gebruikers beschikbare schijfruimte zal ongeveer 800 TBytes bedragen. De zeer hoge bandbreedte van en naar de machine verwerkt zeer efficiënt de meest belastende applicaties.
In Nederland zijn er enkele honderden gebruikers van geavanceerde computersystemen zoals supercomputers. Deze onderzoekers werken bijvoorbeeld aan klimaatonderzoek, materiaalonderzoek, biomoleculair onderzoek, stromingsdynamica, astronomie, medisch onderzoek en meer.

Al dit onderzoek, onder de naam Computational e-Science, wordt getypeerd door de complexiteit van de systemen die onderzocht worden. Daarnaast kan de ontoegankelijkheid van het onderzoeksveld voor directe experimenten een rol spelen, bijvoorbeeld omdat de systemen te groot (sterrenstelsels), te klein (electronen), te ongrijpbaar (klimaat) of praktisch onuitvoerbaar of onethisch zijn (simulatie van hartslag of botgroei).

Het systeem dat de naam HUYGENS zal krijgen, zal in twee etappes worden geleverd. Een Power5-gebaseerd deel wordt in de zomer van 2007 geplaatst, waarna het “next generation” Power-gedeelte medio 2008 komt. Voor meer informatie zie http://www.huygens.supercomputer.nl. De supercomputer zal een belangrijk onderdeel uitmaken van het Nederlandse en het Europese Research Grid, het nationale, respectievelijk het Europese ecosysteem voor computers, data en netwerk.