Oratie met muziekstuk ‘Letter from Cathy’

Louis Andriessen was al erg actief in de faculteit Kunsten en Wetenschappen, die de Leidse universiteit opzette samen met het KC en de KABK in Den Haag. Hij had verschillende lezingen gehouden en publieke dialogen met collega-musicus en oud-KC-directeur Frans de Ruiter.

In de oratie staat zijn compositie ‘Letter from Cathy’ centraal. De tekst hiervoor komt uit een brief die de Amerikaanse zangeres Cathy Berberian aan hem stuurde. In zijn oratie beschrijft Andriessen hoe hij als jonge student vol bewondering opzag naar de gevierde zangeres, die als muze en echtgenote van de Italiaanse componist Luciano Berio een grote rol heeft gespeeld in de twintigste eeuwse muziek. Andriessen schreef ‘Letter from Cathy’ speciaal voor de Italiaanse zangeres Cristina Zavalloni. Bij zijn oratie brengt de 34-jarige zangeres samen met het ensemble Nieuw Amsterdams Peil het stuk ten gehore.

Het werk van de componist Andriessen biedt vele aanknopingspunten voor wetenschappelijk onderzoek en artistieke verdieping. Opera’s als ‘Writing to Vermeer’ over de schilder, zijn familie en zijn kunst doorbraken vele scheidslijnen binnen de muziek, film en theater, als ook die tussen kunst, technologie, geschiedkunde en theaterwetenschappen.