Vrijwilligers gevonden

Lange verhalen over de teloorgang van de inzet vanvrijwilligers en een gebrek aan vrijwilligers blijken vanuit internationaal perspectief gezien nogal voorbarig.

De ILO (Internationaal Labour Organization) en Johns Hopkins University hebben dit onderzoek samen gedaan en kwantificeren de omvang van het vrijwilligerswerk, inclusief de non-profit sector. In Nederland blijkt het werk van vrijwilligers meer dan 4% van het gezamenlijke inkomen te bedragen. Dat aandeel is vele malen groter dan de somberste economische scenario’s voorspellen. Veel andere landen halen nog niet de helft hiervan.

Ook op andere terreinen is Nederland anders: er is een relatief grote sector die niet tot de staat behoort en niet tot de markt. Veel zorg, onderwijs, woningbouw, maar ook banken zijn in Nederland privaat initiatief, maar worden gelijkgesteld aan publieke instellingen. Dat blijkt zo gek nog niet te werken, zelfs niet in de financiële sector, zo laat ’s lands grootste coöperatieve bank, de Rabobank zien. Andere landen kennen die sector nauwelijks of niet of hebben hem actief afgeschaft. Zo heeft Groot-Brittannië onder Thatcher alle building societies, oftwel coöperatieve spaarbanken, actief gepushed om zich om te vormen tot banken. Northern Rock werd zo van building society tot een bank en ging snel uitbreiden. We hebben aan het begin van 2008, nog voor de start van de kredietcrisis, het resultaat gezien. Northern Rock werd genationaliseerd.

Het afgelopen jaar lijkt iedereen gedurende de bankencrisis voor de keuze gesteld te zijn tussen de markt en de staat en eigenlijk voelt niemand zich echt blij met zo’n radicale keuze. De private banken hebben weliswaar gefaald, maar het idee dat meer dan de helft van de huiseigenaren in de USA nu feitelijk een hypotheek bij de staat heeft, voelt ook niet echt lekker. Misschien dat de middenweg van Nederland inspiratie verschaft. Misschien kijken we eigenlijk veel te zwart in deze donkere dagen. Wel typisch dat we buitenlandse onderzoekers nodig hebben om ons dat mee te delen.

Dr. P.H. Omtzigt is lid van de Tweede Kamer en econometrist. Hij houdt op ScienceGuide een vaste column bij over zijn ervaringen in deze twee eigenzinnige werelden van politiek en wetenschap, hun wederzijdse beïnvloeding en hun confrontaties.