4000 jaar bedelende studenten
4400 jaar geleden dreinde een nu naamloze campusbewoner uit hetAssyrische wereldrijk in Mesopotamië om nieuwe kleertjes. Maar ookhet epos van Gilgamesh, de oerbron van alle superheldenfilms uitHollywood en Bollywood is zonder het nieuwe woordenboek niet telezen. De University of Chicago heeft er 90 jaar aan gewerkt en 21delen ermee gevuld.
Spijkerschrift ontleed
Nu kunnen docenten, studenten en liefhebbers de meer dan 1miljoen documenten lezen en ontsluiten die uit Assur en Ninevé enhun machtsbereik in heel het Midden-Oosten bewaard zijn gebleven.Hun taal bleek in de loop van het onderzoek overigens een variantvan het Akkadisch, dat vanaf 2500 voor Christus tussen Eufraat enTigris geschreven en gesproken werd. De tabletten metspijkerschrift uit die streek – gebakken en beschreven doorinkepingen van woorden en getallen – kunnen dus ook nu nog endetail gelezen worden.
De rijkdom van het Assyrische idioom blijkt wel uit de 2 miljoenkaartjes met betekenissen van woorden die in Chicago in 90 jaarzijn geproduceerd. Zo vormen zij ook een encyclopedie van duizendenjaren cultuur, politiek, geloof en dagelijks leven in de oudsteurbane regio van de wereld.
De zeurende student
En dat zeurbriefje van die student dan? Nou dat klonk dus zo:”Jaar op jaar wordt de outfit van de boys hier hipper. Maar jullielaten mijn kleren maar verslijten. De zoon van Adad-Iddinam is altwee keer helemaal in het nieuw gehesen, terwijl jullie zeuren overéén nieuw hemd voor mij. En zijn vader werkt onder pa op zijnkantoor! Hoewel jullie twee mij samen verwekten en zijn moeder hemalleen maar adopteerde, is zijn mammie stapel op hem. Terwijljullie helemaal niet lief zijn voor mij!” 4400 jaar geleden…
