Zien hoe DNA de twist danst
De dubbele helixstructuur van het DNA bestaat uit twee langestrengen die met basen steeds per paar in elkaar grijpen en omelkaar heen draaien als in een gedraaid lint. De helix wordt deelsontwonden op het moment dat eiwitten zich aan het DNA moetenbinden. De nieuwe ‘magnetische pincet met vrije omwenteling’ steltonderzoekers in staat de veranderingen in draaiingsdichtheid van dedubbele helix op individueel molecuulniveau te bekijken.
Draaistijfheid
In het pincet wordt een stuk DNA tussen een glasplaatje en eenheel klein magnetisch bolletje van enkele micrometers bevestigd. Integenstelling tot eerdere magnetische pincetten zorgt de oriëntatievan de bolletjes in het vlak er nu voor dat deze vrij rond de asvan het DNA kunnen draaien. Op die manier kunnen alle veranderingenin de draaiing van het molecuul nauwkeurig worden uitgelezen.
Met het nieuwe instrument hebben de onderzoekers dedraaistijfheid van DNA als functie van kracht gemeten. Ook deketenvorming van RecA, een eiwit dat van groot belang is in dereparatie van DNA is onderzocht. In de toekomst zal de nieuwepincet benut worden om de wisselwerkingen tussen DNA en onderandere moleculaire motoren of medicijnen beter in kaart tebrengen.
