Watertekort groot gevaar

“De wereldwijde grondwatervoetafdruk is meer dan 3,5 keer zogroot dan alle grondwaterrijke gebieden in de wereld”, zegtYoshihide Wada, een van de Utrechtse auteurs. “Toch heeft 80% vande grondwaterrijke gebieden een duurzame grondwatervoetafdruk – datwil zeggen: kleiner dan 1. Dit betekent dat in de overige 20% degrondwatervoorraad zwaar uitgeput wordt. Op termijn vormt dit eenbedreiging voor de bestaanszekerheid van 1,7 miljard mensen die nuin deze gebieden – vooral in Azië en Noord-Amerika – wonen.” Dat indeze gebieden toch zoveel grondwater onttrokken kan worden, komtomdat de voorraad al lang geleden is opgebouwd.

Zorgen voor beter beheer

De onderzoekers hebben met de grondwatervoetafdruk de regionaleverschillen in duurzaam grondwatergebruik inzichtelijk gemaakt.Hierdoor kunnen beleidsmakers en overheden zien waar de landbouwhet grondwater uitput en waar nog grondwater gebruikt kan worden omde landbouwproductie te verhogen. Op deze manier kan grondwaterbeter beheerd worden.

“Zo is het mogelijk om de productie te verplaatsen naaraangrenzende gebieden die nog voldoende grondwater hebben, of debalans te wijzigen door grondwateronttrekking te verminderen of degrondwateraanvulling op te voeren”, aldus geo-onderzoeker Rens vanBeek. “Dankzij onze ‘grondwatervoetafdruk’ kan worden nagegaan oflandbouwactiviteiten in een land verduurzaamd kunnen worden.”