Doe-het-zelf-grafeen
Jonathan Coleman van het Trinity College in Dublin in ingeschakeld door het Britse chemiebedrijf Thomas Swan om tegen lage kostprijs grote hoeveelheden grafeen te produceren. Tot voor kort slaagden grote producenten er niet in meer dan een halve gram per uur van het materiaal met de uitmuntende eigenschappen te creëren.
In de blender
Op de New Scientist doet Coleman uit de doeken hoe wonderbaarlijk goed de ogenschijnlijk simpele methode waar hij en zijn team op kwamen werkt. Het komt er op neer dat grafietpoeder eigenlijk bestaat uit hele dunnen laagjes op elkaar geplakt grafeen. Om laatstgenoemde te winnen, moeten de laagjes dus van elkaar geschraapt worden. Het ideale middel om dat te doen, bleek na uitgebreid onderzoek Fairy Liquid te zijn, het Britse equivalent van Dreft afwasmiddel.
Door Fairy Liquid samen met water en grafietpoeder in een blender te stoppen, slaagden de onderzoekers er in om in een uur zo’n vijf gram grafeen te produceren. Toch ziet het Britse onderzoeksteam nog wel wat obstakels om de nieuwe productiemethode echt in gebruik te nemen.
Volgende stap onzeker
“Het is een grappig experiment om te doen, maar het brengt je nog niet al te ver. Je kunt zwart vloeistof maken vol met grafeen, maar wat is de volgende stap,” vraagt Coleman zich op New Scientist af. Niettemin denken de onderzoekers dat het proces wel op te schalen is naar een voor de industrie interessant niveau.
