"Zo worden er geen Huygens-beurzen meer gegeven aan talentvolle
Nederlandse studenten om aan een buitenlandse topuniversiteit zoals
Oxford, Harvard of Columbia te studeren. Omgekeerd wordt
buitenlands talent ook niet meer naar Nederland gehaald. Zelfs het
Libertas
programma waarmee politiek geëngageerde topstudenten uit
dictatoriale landen zoals Wit-Rusland en Zimbabwe in Nederland een
studie kunnen volgen, wordt gestopt.
Luttele opbrengst, grote schade
Er is ook geen geld meer voor de Nederlandse
wetenschappelijke Instituten in het buitenland die de banden tussen
Nederlandse en buitenlandse universiteiten en onderzoekers
versterken. Vele andere organisaties die zich inzetten voor de
internationalisering van het Nederlandse onderwijs worden fors
gekort. De opbrengst? Een luttele € 12 miljoen in 2015. En dat
terwijl het effect van deze ondoordachte, onverstandige en onnozele
bezuiniging bijzonder groot is.
Het afschaffen van de Huygens Beurzen heeft bijvoorbeeld
verstrekkende gevolgen voor de positie van Nederland als mondiale
kenniseconomie. Dankzij de Huygens Beurs kunnen wij als nederlandse
student op dit moment aan prestigieuze instellingen als de Columbia
Universiteit in New York, de London School of Economics of de
Universiteit van Oxford studeren. Wij studeren niet extra lang uit
luiheid, maar uit ambitie.
Wij zijn niet naar het buitenland gegaan om musicals aan
Broadway of op het West End te bekijken, maar om het beste
onderwijs te krijgen. Hier hebben wij het voorrecht om in kleine
groepjes onderwijs te krijgen van gerenommeerde professoren die
eigenhandig de imposante bibliotheken hebben volgeschreven waar wij
vol bewondering studeren. Ondertussen komen wereldleiders en
topacademici hier samen om door middel van lezingen en symposia de
discussie met de kritische studenten aan te gaan. Leven en studeren
in het hart van het wereldwijde politieke en academische debat is
een stimulerende en verrijkende ervaring, maar helaas binnenkort
alleen nog voor de allerrijksten weggelegd.
Toekomstige investering in ambitie zinloos?
Enkelen van ons kunnen daar ook heel persoonlijk over vertellen.
Niet alleen maar in beleidsmatige zin. "Studeren in de Verenigde
Staten is ontzettend duur. Alleen het collegegeld bedraagt al meer
dan €30.000. De Huygens Beurs was daarmee voor ons noodzakelijk om
onze wetenschappelijke en maatschappelijke ambities te kunnen
verwezenlijken. Wij zijn blij dat wij deze kans hebben gekregen,
maar teleurgesteld en bedroefd dat het kabinet toekomstige
investeringen in gemotiveerde studenten met internationale ambities
zinloos acht," vertellen Ruben Zandvliet en ikzelf, Hans
Hindriks, als bursalen aan de Columbia University in New
York.
Martijn Mos, University of Oxford, denkt daar min of meer
hetzelfde over, zo meldde hij ons: "Er zijn veel topstudenten die,
net als ik, wel een voet tussen de deur weten te krijgen aan de
instelling en opleiding van hun dromen, maar die zonder financiële
steun de kans die ze krijgen aan zich voorbij moeten laten gaan.
Het gevolg hiervan is dat toponderwijs een elitegoed wordt en dat
de algehele kwaliteit van Nederlandse studenten zal dalen.
Nederland hoort trots te zijn op haar beste studenten. Dit zou zich
logischerwijs vertalen in actieve ondersteuning, en niet in
kortzichtige bezuinigingsmaatregelen die van Nederland eerder een
lijdend dan een leidend kennisland maken."
"Hier voel ik me voor het eerst in mijn leven echt 'onwetend' en
word ik omgeven door mensen die veel duidelijkere denkbeelden
hebben dan ik," is de ervaring van Hannah Jongsma. Zij zit aan de
London School of Economics en zegt: "Dat is af en toe erg
frustrerend, maar zonder deze studie had ik nooit zo helder en
kritisch leren denken. Het volgen van een studie aan de LSE was
voor mij niet mogelijk geweest zonder Huygensbeurs en ik geniet dan
nog elke dag van deze kans. Ik zou het daarom eeuwig zonde
vinden als toekomstige studenten deze kans niet meer gegund wordt.
Niet alleen voor henzelf, maar zeker ook voor Nederland als
kennisland."
Het maximale er uit halen
Investeringen die in ons land zo worden gedaan, laten zich
dubbel en dwars terugverdienen. Het Nederlandse Hoger Onderwijs
heeft veel baat bij de ruim 300 buitenlandse topstudenten die hier
jaarlijks met een Huygens Beurs onderzoek komen doen en kennis
komen delen. Omgekeerd zorgt het Huygens programma ervoor dat de
meest ambitieuze en gemotiveerde Nederlandse studenten de kans
krijgen het maximale en het optimale uit hun academische
mogelijkheden te halen.
Nu in Nederland extra-curriculaire activiteiten zoals een
bestuursjaar, of verbreding en verdieping door middel van een
tweede studie, vanaf 2012 indirect worden 'beboet', krijgen de
meest ambitieuze studenten niet alleen onterecht het stempel 'lui'
opgeplakt, maar wordt hen ook de enige mogelijkheid ontnomen om een
topopleiding aan een buitenlandse universiteit gefinancierd te
krijgen. Halbe Zijlstra mag het dan wel hebben over een onschuldig
klinkende 'langstudeerdersboete' maar voert in feite een
'ambitieboete' in. Wie het maximale uit zichzelf wil halen, hoeft
op de overheid niet meer te rekenen.
Kapitaalvernietiging
De meeste van de ruim 100 Huygens bursalen keren elk jaar na hun
buitenlandse studie terug naar Nederland om hier een carrière te
beginnen. Door deze bezuinigingen zal het aantal afgestudeerden met
een internationaal topdiploma afnemen. Dat zal ook het
bedrijfsleven raken, waar de vraag naar internationaal opgeleid
jong talent de komende jaren alleen maar zal groeien.
Het ontvangen van een Huygens beurs zien wij niet als een
vrijblijvend cadeau. Niet als een plakplaatje van de juf voor goede
prestaties tijdens onze bacheloropleiding in Nederland. Wij willen
graag iets terug doen en ambiëren een wetenschappelijke of
maatschappelijke carrière in Nederland. Onze internationale
ervaring is daarin heel erg waardevol. Het afschaffen van de
Huygens Beurs levert een besparing op van drie miljoen euro per
jaar. In feite is het kapitaalvernietiging. Om dat te begrijpen
hoef je niet eens aan Oxford te hebben gestudeerd."
Hans Hindriks en Hannah Jongsma
Hans is voorzitter van NEWS New York en Hannah Jongsma
onderzoeksassistent bij het NEWS onderzoeksbureau, deel van
de stichting Nederlandse Wereldwijde Studenten (NEWS).www.newstudent.nl