Inspired by the UK 'Teach First' initiative, EerstdeKlas set off in 2009 to
offer excellent students a post-graduate program focused on
leadership and teaching. By bringing together the educational
sector, companies and the government, the organization wants to
improve the supply of highly qualified teacher for the Dutch
secondary education system. Students participating in EerstdeKlas
follow a two-year curriculum including practical teaching
experiences at secondary schools as well as leadership workshops
offered by 20 associated businesses.
Like similar programs abroad, EerstdeKlas succeeded in expanding its network
of partners over the past academic year. Since 2009 the number of
companies investing in the initiative has doubled entailing big
corporations such as ABN Amro, Siemens, Aon, KPN, Connexxion and
Shell along with a number of smaller businesses.
This great interest of companies investing in such a program is
quite exceptional in the Netherlands. At the same time, more
and more schools want to participate in the EerstdeKlas network
which currently entails 20 secondary schools all over the
country.
Gasthoofdredacteur Ab van der Touw gaat nader in op de
motieven en ervaringen van Siemens bij de intensieve samenwerking
met JetNet en EerstdeKlas:
Nood breekt wet. Zowel bij ons, het bedrijfsleven, als bij de
scholen. Wij hebben meer technici nodig. We hebben meer jongeren
nodig die bètaprofiel kiezen en we moeten ervoor zorgen dat
studenten die een technische opleiding hebben afgerond vaker een
baan bij een technisch bedrijf kiezen. 45% kiest voor een niet
ingenieursberoep, zij gaan veelal bij een bank werken en worden
adviseur. Dit is ook een grote verandering vergeleken met de tijd
dat ik studeerde. Toen ik in Leiden zat, wilde je echt niet
geassocieerd worden met de 'verkeerde pakken' van het
bedrijfsleven.
Wij doen nu mee aan het programma Eerst de Klas en samen met de
deelnemers van Jet-Net van Platform Bèta Techniek stimuleren we de
interesse voor bèta en techniek bij kinderen. Zij kiezen vooral hun
opleiding en beroep aan de hand van rolmodellen. Hier moet je op
inspelen. Ten eerste moet je beseffen dat deze rolmodellen over de
decennia zijn veranderd. Vroeger toen de wereld klein was, was het
rolmodel bij uitstek de vader. Daarom werden zo vaak ambachten van
vader op zoon doorgegeven. Nu bepalen kinderen voornamelijk hun
rolmodellen aan de hand van wat zij op tv en internet zien, soaps
bijvoorbeeld. In GTST zitten veel barmannen en 'Moskowitzen', maar
nooit een technisch wetenschapper.
Vreemde ogen dwingen
Ook de leraar is natuurlijk een belangrijk rolmodel. Door
gastdocenten wordt de variëteit van potentiële rolmodellen groter.
Siemens verzorgt veel gastdocentschappen, in Den Haag, Zoetermeer,
Hengelo en Assen. Met enige regelmaat geef ik zelf gastcolleges op
middelbare scholen, hbo's en universiteiten, maar bij Siemens zijn
het vooral onze jongere werknemers die dit doen en leuk vinden. Met
een beetje angst beginnen ze er aan. 'Kan ik wel orde houden',
etcetera. Het antwoord is altijd: ja! Leerlingen hangen aan hun
lippen, vreemde ogen dwingen.
Deze leraren brengen immers iets anders mee, dat is bijvoorbeeld
iemand die meewerkte aan de bouw van de Erasmusbrug of aan de
ontwikkeling van een energiecentrale die wordt gevoed met
kippenmest. Veel kinderen vinden zo'n iemand interessant. Als een
jonge vrouw een gastdocentschap over robotica verzorgt en laat zien
wat je kunt doen met sensoren in kleding, ontstaat er ineens een
heel ander beeld over techniek.
Tevens belangrijk is dat zo ook de feitelijke toepassing van
theoretische kennis duidelijker wordt, wat scholen dan weer als een
goed voordeel zien. Het is toch vaak dat je via de praktijk
makkelijker bij de theorie komt, daar kunnen de vakdocenten weer op
inhaken. Op dit vlak is er, merken wij, ook een goede afstemming
met de scholen en onze werknemers die voor de klas gaan
staan.
Deze werknemers die de gastdocentschappen verzorgen, krijgen hier
overigens geen geld voor. Toch hebben we geen moeite om hier
voldoende mensen voor te vinden. Ze krijgen er wel wat extra vrije
tijd voor trouwens, om het goed voor te bereiden en ze krijgen er
echt veel waardering voor. Dit zijn bovendien vaak de werknemers
die geboeid zijn door meer dingen rond en naast hun werk en mensen
die ook daardoor sneller carrière maken.