Hij was twaalf toen hij besloot niet meer naar school te gaan.
Dale Stephens besloot zelf zijn onderwijs vorm te gaan geven,
vertelt hij aan SURF Magazine. "Ik volgde allerlei lessen, vond
begeleiders, liep stage bij diverse bedrijven en woonde een half
jaar met vrienden in het buitenland. en zo gaf ik zelf invulling
aan mijn opleiding, in plaats van de normale weg door het
voortgezet onderwijs te volgen."
Je bent wat je cijfers aangeven
Terug op de universiteit stak hetzelfde probleem de kop op. "Je
bent wat je cijfers aangeven; studenten zijn niet geïnteresseerd in
leren, maar vooral in het halen van tentamens. ik
raakte vreselijk gefrustreerd en bedacht dat het toch mogelijk
moest zijn om vergelijkbare methoden van zelfsturend leren toe
te passen in het hoger onderwijs."
Uit dat idee ontstond UnCollege, gericht op het 'Hacking your own
Education'. "UnCollege helpt zelfsturende studenten. Via onze
website bieden we lesmateriaal aan en helpen we mensen de
vaardigheden te ontwikkelen om zelf te studeren: hoe bepaal je je
leerdoelen, hoe kun je jezelf evalueren, hoe vind je
begeleiders?"
Het is een onderwijsinvulling die grote verantwoordelijkheid van
de deelnemers vereist. Dat is niet voor iedereen de juiste manier,
zo erkent ook Dale Stephens. "'Het hoger onderwijs moet wel
blijven, het heeft zijn eigen intrinsieke waarde. ik beweer ook
niet dat het onderwijs op zichzelf verkeerd is en dat iedereen er
maar mee moet stoppen. ik zeg alleen dat iedereen zijn eigen
beslissingen moet nemen over zijn eigen scholing."
Het heft in eigen handen
"Vaak nemen mensen met gezag, zoals je ouders en je leraren,
voortdurend beslissingen voor jou en over jou. en dan, als je
afgestudeerd bent, word je opeens geacht je eigen beslissingen te
nemen." Volgens Stephens, die in Amerika veel aanhang heeft
gekregen, moet studenten de mogelijkheid geboden worden "het heft
in eigen handen te nemen."
De technologische ontwikkelingen bieden juist nu veel
mogelijkheden, ziet ook Stephens. "'Op dit moment bieden
universiteiten onderwijsinhoud en concrete onderwijslocaties aan.
Ze zorgen ook voor officiële erkenning, ze verlenen titels,
enzovoorts. in mijn optiek kan de informatietechnologie deze taken
uitsplitsen. Op inhoudelijk gebied gebeurt dat eigenlijk al. Udacity, een spin-off van de universiteit
van Stanford, bereikt al meer dan 150.000 studenten met allerlei
opleidingen."
"Ook op het gebied van erkenning zie je het al gebeuren: het 'Open
Badges'-project van mozilla levert erkenning voor
vaardigheden en kennis die mensen buiten school hebben opgedaan. en
vergeet vooral niet de sociale media. die gaan een nog veel grotere
rol spelen in het bijeenbrengen van mensen en bij het vinden
of koppelen van begeleiders en studenten."
Dale Stephens is op 13 en 15 november bij Dé Onderwijsdagen in
Rotterdam om te praten over de invloed van zijn onderwijsfilosofie
op zowel het hoger als het primair en voortgezet onderwijs.
U leest het hele interview met Dale Stephens over
UniCollege hier (pagina 7-8), in het meest recente SURF
magazine. Abonneren op SURF magazine kan kosteloos via deze link.