Buren in heelal zijn toch anders
De onderzoeksresultaten van Helmi en collega’s uit negen verschillende landen worden op 10 november gepubliceerd in Astrophysical Journal Letters. Onze Melkweg wordt omgeven door een aantal kleine satelliet-sterrenstelsels die vanwege hun losse, ronde vorm sferoïdale (rugbybalvormige) melkwegstelsels worden genoemd. Deze dwergstelsels zijn 1000 maal zwakker dan de Melkweg zelf. Moderne cosmologische modellen voorspellen dat zich eerst kleine sterrenstelsels vormen, die later samensmelten tot grotere stelsels, zoals de Melkweg.
Aangezien het heelal oorspronkelijk alleen waterstof en helium bevatte, zou het in de lijn der verwachting liggen dat de onderzochte dwergsterrenstelsels zeer weinig zwaardere elementen bevatten. Het onderzoek van Helmi c.s. toont aan dat dit niet het geval is. Uit de metingen blijkt dat er fundamentele verschillen bestaan in chemische samenstelling tussen de sterren in de dwergstelsels en die in onze Melkweg. In de sferoïdale stelsels blijken de zeer metaal-arme sterren die worden gevonden in de bolvormige halo rond de Melkweg, te ontbreken, terwijl de gemiddelde aanwezigheid van elementen in beide gevallen hetzelfde is.
Met gebruik van het FLAMES-instrument op ESO’s Very Large Telescope zijn meer dan 2000 sterren onderzocht in de sferoïdale sterrenstelsels Fornax, Sculptor, Sextans en Carina. Helmi: “uit onze resultaten concluderen we dat versmelting van de nabije dwergstelsels als mechanisme voor de vorming van de Melkweg, zelfs in de vroege geschiedenis van het heelal, uitgesloten is”. “Meer gedetailleerd onderzoek aan deze systemen is nodig om precies te achterhalen wat er in de begindagen van ons nabije heelal is gebeurd.”
Meest Gelezen
Wederom intimidatie van journalisten door universiteit, nu in Delft
‘Burgerschapsonderwijs moet ook verplicht worden in hbo en wo’
Raad van State: laat taaltoets nog niet gelden voor hbo-opleidingen
Vrouwen houden universiteit draaiende, maar krijgen daarvoor geen waardering
Extra geld voor bètafaculteiten is daar nooit terechtgekomen